當他舉起點燃的炸藥包，堅定自若地高呼： “為了新中國，前進!”時，他的英雄形象已走下銀幕，進入千千萬萬觀眾的心靈深處，永遠也不會被抹去。

董存瑞，這是一個生活中真實的英雄人物，也是一個藝術上成功的典型形象。他以獨特的個性魅力，為新中國電影人物畫廊增添了光彩。由丁洪、趙寰、董曉華編劇郭淮導演的《董存瑞》，是部較完美地體現了思想性和藝術性統一的優秀影片。

董存瑞最初出場時， “是個長得虎生生的，帶著十足的稚氣的少年民兵”，還不滿十七歲的他，單純、固執而又調皮。為了參軍，他緊追著趙連長不停地“蘑菇”，得不到允諾時，居然向連長大聲發脾氣： “你們這個連哪，就是拿八抬大轎請我，我都不來啦!”然而反掃蕩結束后，他卻再一次虛報年齡，去向趙連長求情。他要求參軍的熱情可嘉，但動機并不很純正，主要是羨慕部隊能“大打大干，走南闖北，東游西轉，又光榮，又體面”。從思想本質上說，這是一種農民意識。區委書記王平的犧牲給了他很大的教育，使他初步樹立了“為人民戰斗”的思想觀念。也許，作為一個英雄來說，這樣的思想起點并不高，但卻樸素自然、實實在在，也符合人物的身份和境遇。

入伍初期的董存瑞，仍然帶著稚氣和嬌氣，他以為僅發給他十發子彈，而別人則“足有二百發”。為此，他感到委屈，竟至激動得不顧紀律約束，在急行軍中擅自跑出隊列找連長評理。等到搞清事實后，他又感到慚愧。他第一次參加戰斗，就一下子打掉了九發子彈，卻一無所獲。連長批評他，他竟哭了。這些幼稚的行為，表明他是個有革命熱情，卻又缺乏鍛煉的新戰士。

黨組織的教育和革命戰爭生活的鍛煉，使董存瑞的思想覺悟有了很大的提高，面對國民黨反動軍隊瘋狂殘害解放區人民的罪惡行徑，他決心做一個真正的革命戰士，將一生獻給人民的解放事業。還不是黨員的董存瑞，卻在前沿陣地的掩蔽部向指導員交納黨費，并激動地說： “我早就該是(黨員)啦!”“收了我吧!”他以自己獨特的申請入黨的方式，使人們看到了他發自內心的愿望和真誠的信仰，觸摸到他那顆純潔、灼熱的心靈。他在火線上主動出擊，消滅敵人，不僅使兄弟連隊脫險，而且為整個戰斗的勝利開辟了道路。然而，戰斗結束后評功嘉獎時，他卻竭力推辭，毫不計較個人的榮譽得失。由此顯示出他的思想和追求已進入一個新的境界，已開始成為一名自覺的革命戰士。

入黨以后的董存瑞在政治上逐步趨向成熟。在攻打隆化的戰斗前夕，連隊組建爆破隊，經過一番爭執之后，董存瑞當選為爆破隊長，由他選將組隊。他把“突擊”的紅旗交給牛玉合，把“支援”的紅旗交給郅振標，當他拿起“火力”的紅旗時，一時不能立刻決定交給誰，他的目光注視著王海山。幾乎是從董存瑞入伍的第一天起，王海山就對他有意見，直到選爆破隊長時，兩人還發生爭執。然而，董存瑞最后還是決定把“火力”的紅旗交給他，而王海山一時竟不能相信這是真的，激動的熱淚止不住流了下來。此時的董存瑞，已不是過去那個幼稚、莽撞、單純的少年民兵，而是一名具有高度政治覺悟、胸懷寬廣、不計個人恩怨的真正的革命戰士。

董存瑞英雄性格的形成和發展，正是伴隨著劇作情節的步步推進而得到逐步顯現。直至最后，在關系到戰斗全局的關鍵時刻，他毫不猶豫地托起炸藥包、拉響導火線，以自己的血肉之軀，為革命隊伍的勝利進軍鋪平了道路。在嚴峻的生死考驗面前，董存瑞崇高的精神境界得到了升華，其英雄性格也迸發出耀眼的火花。

由于劇作家始終把董存瑞形象的塑造植根于現實生活的深厚土壤中，生動、貼切地描繪了他在黨的教育幫助下不斷克服自身的缺點，逐步成長起來的過程，而沒有把他寫成一個脫離生活實際的完美無缺的英雄，故而使其形象豐滿、真實感人。經導演和演員的成功再創造，董存瑞的銀幕形象更具有個性色彩，收到了很好的藝術效果。