以一個具體事物或生活片斷作開頭，聯想到與它緊密關聯的第二個事物，又從第二個事物聯想到與它緊密相關聯的第三個事物……按照這樣的順序安排材料。是散文常用的結構方法之一。其特點是事物之間呈現出一種環鏈交接的狀態，筆法上前遞后接，多角度地描繪事物，酣暢淋漓地抒發情感。

例如杜牧的《阿房宮賦》，開頭由秦始皇統一中國和自然背景聯想阿房宮的總體形象。又由宮的外景聯想宮內景，由實景的形狀、顏色聯想歌舞的情況。又由宮殿自然地聯想到宮人，又聯想到宮人的飲、食、起、居、歌、妝、梳、洗、焚椒、駕車、望幸。由宮人們生活的豪華，聯想到她們的孤獨不幸。再由宮內的人自然聯想到宮內的物，由燕、趙的收藏，韓、魏的經營聯想到齊、楚的精英。最后由秦王朝的窮奢極欲，聯想到人民的苦難深重，由人民的不敢言怒，聯想到人民爆發了憤怒，并導致秦王朝的滅亡；由秦的滅亡，又聯想到歷史的教訓；又由歷史的教訓，聯想到現實的教訓。

運用環鏈式結構，所寫的事物彼此之間要有直接或間接的聯系。