在現實形象的基礎上，經過大腦的回憶、加工和新的綜合，創造出藝術形象。

高爾基說過，藝術是靠想象而存在的。想象對于創作具有決定性意義，是其最本質的藝術特點。創作不能只對事物做表面化的狀物敘事，要馳騁思想，捕捉一個個鮮活可感的具體形象，使它們發生內在的有機聯系。想象是人的形象思維的過程，它能將此物轉化成彼物，將虛化為實，將內化為外，將部分化為整體，將現在化為未來。在寫作的諸種表現手法中，無論是比喻、比擬、比興，還是象征、夸張、用典，都是一種藝術想象活動。人的直覺對想象也具有一定意義。

想象可分為聯想與幻想。由此及彼的想象叫聯想。聯想是按照接近、對比和相似等規律，在想象中完成的。可以喚起人們類似的記憶，使經驗與經驗呼應，隨著情緒的推移，創造出詩意的、具體的意境。聯想，加大了形象的密度，使原始形象更加鮮明。通過人們感受的融匯貫通，使形象表現的思想深化、升華。如李白的《靜夜思》，楊朔的《荔枝蜜》等。幻想是以主觀感受為依據的，對還沒實現或根本無法實現的事物的想象。它是超越時間和空間世界的回憶和預見。它的構思更加奇妙，想象更加奔放，帶著作者強烈的主觀色彩。象我國古典名著《西游記》、《聊齋志異》等，都是作者神奇的幻想創造出來的一個想象的自然界。

想象盡可隨心所欲，但必須清晰、有序，如果沒有合乎邏輯的思考來把握和指導，胡思亂想，就無法讓人領略其藝術的魅力。