信，是中國古代社會人際關系的精神紐帶，也是人際關系的最高原則，它不與仁、義、禮、智四德并列，而是這四德的綜合體現。信德之重要，表現在孔子對弟子子貢所說的一段話：

子貢問：“怎么樣去治理政事?”孔子回答：“要使糧食充足，要使軍備充足，百姓就會相信政府了。”子貢又問：“如果迫不得已要在這三項中去掉一項，先去掉哪一項呢?”孔子說：“先去掉軍備。”子貢又問：“如果再迫不得已要在食與信之中一定要去掉一項，先去掉哪一項?”孔子的回答簡直是斬釘截鐵：“去掉糧食。因為沒有糧食吃，不過是死亡。而自古以來誰都免不了死亡，如果百姓對政府不相信了，國家就無法確立了。”