星火計劃是黨中央、國務院在全國農村體制及科技體制改革初期批準實施的第一個為農村經濟服務的科技計劃。國家科委于1985年12月向國務院提交《關于實施“星火計劃”的請示》，提出通過“短、平、快”的項目，在廣大農村示范推廣科學技術，依靠科技進步造成振興地方經濟的燎原之勢。國務院很快就批準了這一計劃，宣告“星火計劃”誕生。

星火計劃至今已走過十年的歷程，其間正是我國執行“七五”、“八五”國民經濟發展的兩個五年計劃時期。

國家科委提出星火計劃的“七五”目標是：建立500個星火示范企業，開發100種適用于農村的技術裝備，為農村培訓100萬名知識青年和經營管理人才。結果，這一目標提前超額完成。

5年過去，星火計劃的“八五”目標又已超額完成。其中實際完成項目20620項。僅1995年，就培訓農村管理和技術人員881.3萬人次，共實現產值2682.7億元，利稅473.9億元，創匯88.9億美元，取得了顯著的經濟和社會效益。

十年里，星火計劃項目覆蓋了全國85%以上的縣，培育了100多個產值超億元、利稅超千萬的星火企業、企業集團和區域性支柱產業，直接或間接參與星火計劃的科技人員超過百萬，1萬多家科研單位、大專院校和大中型企業的科技組織為星火計劃提供技術支撐。

為推動星火計劃的實施，團中央從1988年起，在全國組織開展青年星火帶頭人活動，在我國農村產生了廣泛的影響，有力促進了農村區域性支柱產業的形成，壯大了農村科技推廣隊伍。