寫作之道·題材·從親身經歷中沉淀、提煉·狄更斯的“傷痕”

狄更斯的父親是英國海軍發餉處的小職員，由于他的輕率和浪費，加上8個孩子的負擔，債臺高筑，無法償還而被關進負債者監獄。又因付不出房租，他們全家都住在監獄里。只有長子狄更斯一人在外謀生，他才10歲，不僅輟學了，還要負起這個破落家庭的責任：變賣零星家具，換取食物;在一家制作皮鞋油作坊里當學徒，每星期掙6個先令，買些必要的東西;照顧弟妹，探望父親。皮鞋油作坊的老板見他干活的技巧熟練了，要他在櫥窗里干活，充作活動廣告，以便招徠顧客，推銷商品。附近男女小孩都跑來，一邊吃著果醬蛋糕，一邊把鼻子緊貼在玻璃上看他勞動，就像看動物園里的動物一樣。從這受到傷害的時候起，他產生了對兒童的憐憫心和任何人也不能像兒童那樣受苦的思想。后來，他父親得到一筆意外的遺產，還清了債務，他們全家才得以離開監獄，他繼續上學的愿望才能實現。他讀的小學條件不好，校長一天到晚用手杖敲打學生。不幸的童年和屈辱的遭遇，給他留下了永遠不能忘卻的傷痕。這些傷痕成了他創作的題材，反映在《小杜麗》、《奧列佛·特維斯特》、《大衛·科波菲爾》、《尼古拉斯·尼可爾貝》、《董貝父子》等小說里，表現出他對不幸兒童的憐愛與深情。