教育之道·教法·一位自然老師的教育方法

自然課由懷特森先生講授。第一天上課，他講述了一種貓狀動物，學名是“卡蒂旺甫斯”，那是冰川期一種在夜間出沒的動物，由于不適應自然環境而絕種。他邊說邊讓同學們傳看該動物的頭蓋骨。我們都認真做了筆記，接下來是課堂測驗。當批閱后試卷發下來時，我不由大吃一驚。在我答的每道試題前標有一個紅色“×”，我不及格。可我完全是根據懷特森先生所講的筆記答題的呀。班上每個人都不及格，這究竟是怎么回事?

“很簡單”，懷特森先生向我們解釋說，這種動物是他杜撰的，世上從未有過這種“卡蒂旺甫斯”貓狀動物，所以我的筆記也都是胡言亂語，因此他不能給分數。同學們個個受了委屈。這算什么考試?這算什么老師?

懷特森先生告訴我們，應該作出自己的判斷，看出破綻。在他一開始將“卡蒂旺甫斯”頭蓋骨讓我們傳看時，這其實是小貓的頭蓋骨，而且他還提醒我們，世上從未發現過這種動物遺留下的痕跡。他談及該動物令人驚異的夜間視力，皮毛的顏色，但其他情況他卻一概不知。他還給那個動物起了一個荒唐的名字，但沒有一人對此提出疑問。

懷特森先生希望我們從這件事中吸取教訓，不要讓思考進入睡眠狀態，一旦發現教師或教科書出錯時，就該毫不拘束地大聲說出來。

然而并非每個人都認識這么做的價值。我曾把懷特森先生的事說給一位小學教師，他驚奇道：“懷特森先生不該如此對待你們。”我直視著他的眼睛，告訴他：“你錯了。”