寫作之道·修改·《中國石拱橋》的修改

茅以升在《中國石拱橋》中有一段說明，原文是“在世界橋梁史上，石拱橋是比較早的。但中國石拱橋更為悠久”。“石拱橋是比較早的”，說明不明晰，而且前后兩句并無轉折關系，無需用連詞“但”。后來改為“石拱橋在世界橋梁史上出現得比較早。這種橋不但形式優美，而且結構堅固，能幾十年幾百年甚至上千年雄跨在江河之上，在交通方面發揮作用。我國的石拱橋有悠久的歷史。……”這里將原文兩句改為兩個自然段落：前一段泛指石拱橋的歷史及其作用，后一段集中說明中國的石拱橋。這樣說明，明晰、確切;每個自然段的中心就突出了。

還有一段說明，原文是：“石拱橋是以石拱為骨干而修成的橋。拱是彎曲的梁，梁是跨河越谷的橋身，橋身雖是彎曲的，但它上面的結構形成平坦的橋面，面上鋪路就可走人行車。石拱是用石頭塊拼砌成的拱，石拱橋就是用石塊造成的橋。”這一段用的是科學語體的本色語，比較抽象，不耐讀。后來作者修改了這一段說明，用比喻手法描述石拱橋的特點：“石拱橋的橋洞成弧形，就像虹。古代神話里說，雨后彩虹是‘人間天上的橋’，通過彩虹就能上天。我國的詩人愛把拱橋比作虹，說拱橋是‘臥虹’、‘飛虹’，把水上拱橋形容為‘長虹臥波’。”改文用“虹”比喻拱橋，形象生動，有引人入勝的魅力。