中國版《白天鵝》的締造者

白淑湘是我國芭蕾舞演員、國家一級演員。她從小熱愛藝術，10歲開始習舞。上學的時候，她經常到東北人民藝術劇院觀看演出，同時也希望自己能考上文藝團體。

后來，白淑湘終于實現了自己的愿望，進了東北文工團學習各種舞蹈基本功和文化課。1954年，中國舞蹈學校成立了，她又幸運地考取了這個中國舞蹈界的第一所學府。

雖然當時的條件很差，但老師教課非常認真，白淑湘如饑似渴地學習了中國古典舞、民間舞、外國芭蕾舞、宮廷舞、歷史生活舞和文化課，因此，她的業務課和文化課的成績都取得了名列前茅的優異分數，她還被吸收成為新民主主義青年團員。

不久，學生要進行分科，要分為芭蕾和民族舞兩個專業，此時兩科的教師都盡力爭取白淑湘能分在自己的班級，最后，她選擇了芭蕾專業。

1958年，那時的文藝舞臺節目豐富多采，琳瑯滿目。舞蹈學校決定要把世界著名芭蕾舞劇《天鵝湖》搬到中國舞臺上，為此特地請來了蘇聯的芭蕾編導專家古雪夫。

這是一位高水平，具有慧眼卓識的導演，為了需要短期內完成這個艱巨的任務，他精心地從這些學習芭蕾僅有四年的學生中進行挑選，他要選出一位能夠兼演白天鵝和黑天鵝兩個主要角色的演員。

開始古雪夫認為白淑確隨身材不夠纖秀，為人過分古板，并不是一個理想的人選，然而不久他就發現了這位十七歲的姑娘有驚人的毅力、動作具備爆發力，是一個能夠經受得住艱苦排練、可以在半年中克服不足、是個能夠摔打出來的材料，于是他選中了白淑湘，并指定助手尼古萊和魯米采娃對白淑湘進行重點指導。

此時白淑湘已經懂得了自己重任在肩，這是中國第一次排練大型芭蕾舞劇，自己飾演的是中國第一個白天鵝和黑天鵝的形象，她一定要為芭蕾事業爭一口氣，她以堅強的事業心去克服自己的不利條件，誠心誠意地接受專家的幫助。

排練日程異常緊張，但白淑湘決不草率從事，她想，如果這是一次演出怎么辦？難道可以松懈下來嗎？她總是把每一次排練當作實戰鍛煉。在排練過程中她除了要學會兩個角色在各場的全部動作，要準確地做好象征白天鵝的主要造型“第一阿拉貝斯克”。

白淑湘要以雙臀的動作模擬天鵝展翅的舞蹈形象，來表現高尚、忠貞的奧杰塔被惡魔幻化為白天鵝后，游弋在靜謐的湖水中那種優美雅致的姿態；還要以嬌健奔放的動作來表現黑天鵝的妖冶刁狡，別具一種詭秘的誘惑力。

為此白淑湘必須攻克一個難度極大的動作，那就是原地單腿旋轉三十二圈，這個動作是各國芭蕾舞團考核主要演員時的一個重點項目，它需要一種干凈、利落的美感和駕馭自如、游刃有余的帥勁。

白淑湘為了攻下這個技術，不但盡力苦練，還想方設法巧練，她把椅子搬到練功房圍成圓圈，自己在圈中練習，希望憑借椅子圍成的區域，對自己定點轉圈的位置在感覺上可以有個限制。

白淑湘在幾個月中記不清有多少次摔倒在椅子上，更不知道有多少次甩腿磕碰在椅子上，經常腿上的青一塊、紫一塊還沒有消失，新的紅的傷痕又出現了。足尖練得腫疼了、出血了。一雙雙舞鞋穿破了……

隨著廢棄的舞鞋在增加，白淑湘原地單腿旋轉的技巧越來越高，雖然演出時受音樂旋律的限制，規范動作需要轉三十二圈，但她對此項技術卻準備了很大的保險系數，她在平素練習時能夠穩穩當當地轉上六、七十圈，她得到了打開這個動作奧秘的金鑰匙，為主演《天鵝湖》攻克了一道通向勝利的難關。

大型芭蕾舞劇《天鵝湖》正式公演了，它得到了所有觀賞者的一致好評，主演白淑湘更是受到了文藝界、輿論界的極大關注，稱她為‘中國第一只天鵝’，它標志著我國起步不久的芭蕾藝術達到了一定的水平。白淑湘終于克服了重重難關，換得了比較突出的成績，不負眾望地放射出引人注目的光影。

《天鵝瑚》的成功使白淑湘脫穎而出，一躍成為中國的芭蕾明星。