悉心鉆研天文的劉焯

劉焯是我國隋代天文學家，他編有《皇極歷》。在歷法中首次考慮太陽視差運動的不均勻性，創立用三次差內插法來計算日月視差運動速度，推算出五星位置和日、月食的起運時刻。這些成就是我國歷法史上的重大突破。

劉焯非常聰明，在少年時代，先后跟從多位老師學習《詩經》《左傳》《周禮》《儀禮》《禮記》，就顯現出極好的天資。但這些老師們的講課水平根本不能滿足他的求知欲望，每次未等學業結束就都離開了。

后來，劉焯幫一位藏書家整理典籍，竟是一下埋頭十年。漸漸的，劉焯變成了一個精神上的富人，并因深通儒家學說而遠近聞名。

580年，劉焯因有學名，進京參加了編纂國史、議定樂律和歷法的工作。這期間，劉焯對《九章算術》《周髀算經》《七曜歷書》等10多部涉及日月運行、山川地理的著作悉心研究，后來寫出了《稽極》《歷書》《五經述議》天文名著。

當別人讀到他的書中那些新穎的觀點和獨到的見解時，不計其數的儒者和年輕學生紛紛以他為偶像，不遠千里前來當面求教。

當時有人評論劉焯說：“幾百年來，學識淵博、精通儒學的人，沒有能夠超過他的?！?/p>

582年，《三體石經》從洛陽運至京師?！度w石經》建于三國時期，因碑文每字皆用古文、小篆和漢隸三種字體寫刻，所以叫《三體石經》。因年代久遠，文字多有磨損，難以辨認，朝廷召群儒考證。

論證期間，劉焯以自己的真知灼見，力挫諸儒，令所有人震驚。

誰知官場風云變幻莫測，就在論證《三體石經》后不久，38歲的劉焯卻因此遭遇誹謗，罷官回鄉。回到家鄉后，劉焯曾再被召用，但又再被罷黜。

經歷挫折之后，劉焯不再問政事，專心著述，先后寫出《歷書》《五經述義》等若干卷，廣泛傳播，名聲大振。

據史書載：“名儒后進，博學通儒，無能出其右者?！彼拈T生弟子很多，成名的也不少，其中衡水縣的孔穎達和蓋文達，就是他的得意門生，兩人后來成為唐初的經學大師。

隋煬帝即位，劉焯被重新啟用，任太學博士。劉焯精通天文學，他發現當時的歷法多存謬誤，多次建議修改。600年，他終于創制出了《皇極歷》，在天文學研究領域達到了世界領先水平。

創立了“等間距二次內插法公式”：在《皇極歷》中，劉焯首次考慮到太陽視運動的不均性，創立“等間距二次內插法公式”來計算日、月、五星的運行速度。推日行盈縮，黃道月道損益，日月食的多少及出現的地點和時間，這都比以前諸歷精密。“定朔法”“定氣法”也是他的創見。

這些主張，直至1645年才被清朝頒行的《時憲歷》采用，從而完成了我國歷法上第五次也是最后一次大改革。

力主實測地球子午線：劉焯之所以力主實測地球子午線，源起是我國史書記載說，南北相距500千米的兩個點，在夏至的正午分別立一根8尺長的測桿，它的影子相差一寸，即“千里影差一寸”說。

劉焯第一個對此謬論提出異議，但當時沒被采取，直至后來，唐代張遂等于724年實現了劉焯的遺愿，并證實了劉焯立論的正確性。

較為精確地計算出歲差：所謂歲差，就是春分點逐漸西移的現象，即假定太陽視運動的出發點是春分點，一年后太陽并不能回到原來的春分點，而是差一小段距離。

劉焯計算出了春分點每75年在黃道上西移一度。而此前晉代天文學虞喜算出的是50年差一度，與實際的71年又8個月差一度相比。這個數值已經相當精確，在此后的唐、宋時期，大都沿用劉焯的數值。

由于劉焯所著歷書與當時權威人士太史令張胄玄的天文、歷數觀點多有不同，因此，嘔血而成的《皇極歷》被排斥不得施行。

然而該書提供的天文歷法在當時是最先進的，歷史證實劉焯研究天文學已有相當高的水平。后來的唐初的李淳風，依據《皇極歷》造出《麟德歷》被推為古代名歷之一。

劉焯的創見和一些論斷雖然在當時未被采納，但卻在后世被接受，或在他的研究基礎上發展、改進。因而他對科學的貢獻是不容磨滅的。