唯一值得恐懼的是恐懼本身
失敗的原因往往不是能力低下或者力量薄弱,而是自信心不足,克服不了恐懼的心理,還沒有上場就已經敗下陣來。
——西點軍校校友,美國著名學者
班杰明·S.尤厄爾
“我們唯一不得不害怕的就是害怕本身——一種莫名其妙、喪失理智、毫無根據的恐懼,它把人的種種努力化為泡影。”這是富蘭克林·羅斯福在1933年當選為美國總統時,發表就職宣言時說過的一句話。
羅斯福的人生充滿了坎坷,1921年他因疾病導致半身癱瘓。可能對于一般人來說,這樣的打擊是致命的,但是羅斯福并沒有因此被打倒。他帶著信心和勇氣成為美國歷史上唯一一個蟬聯四屆的總統,被學者評為美國最偉大的三位總統之一,與華盛頓和林肯齊名。
正如羅斯福總統說的那樣,“我們唯一值得恐懼的就是恐懼本身”。恐懼會對人產生巨大的影響,讓人變得異常膽怯。心理學家克雷佩林曾做過一個實驗,也充分說明了這一點。
克雷佩林讓10個人分別穿過一間黑色的屋子,他們順利穿過了。隨后,他打開幾盞燈。在微弱的燈光下,10名被測試者發現自己剛才走過是一個小木橋,而橋下面是一個水池,池中竟然還有幾只鱷魚在游動。
這時,當克雷佩林再次要求10名被測試者沿路返回的時候,只有3名膽量大的被測試者愿意一試。第一個人小心翼翼地走了過去,隨后,第二個人顫抖著勉強走回了終點,第三個人看著池中的鱷魚,走了幾步就再也不敢前進了。
看到這一幕的克雷佩林打開了屋內所有的燈,大家這才發現小木橋下面有一張近似透明色的安全網,即使掉下去,也不會碰到池中的鱷魚。這時,克雷佩林再度讓剩下的7個人走過去,竟還有2個人表示自己不敢過去,因為他們無法保證安全網是否結實可靠。
這個心理學實驗表明,那些不敢再次穿過小木橋并質疑安全網的人已經被恐懼占據了內心,當他們沒有感知到危險的時候可以從容地走過小木橋,這說明他們完全有能力走過去。可當看到橋下的鱷魚之后便喪失了過橋的勇氣,他們被鱷魚嚇壞了。由此可見,可怕的并不是自己的能力不足,而是恐懼本身。西點軍校正是因為深刻地認識到恐懼對于一個人的巨大影響,才給學員們安排各種魔鬼式訓練,極力鍛煉、培養學員的勇氣。
西點人認為恐懼是獲得勝利的最大障礙,尤其作為一個軍人,如果沒有冒險精神、沒有自信,就可能會給無數士兵帶來不幸,給國家和人民帶來災難,這樣的認知并不是沒有根據的。
1846年,喬治·布林頓·麥克萊倫以全校第二名的成績從美國西點軍校畢業。
1862年3月,麥克萊倫率領波托馬克集團軍12萬人向南部聯盟的首都里士滿逼近。5月,他在里士滿城前的奇克哈默尼河與羅伯特·李將軍鏖戰。
在這場戰斗中,麥克萊倫的兵力占有絕對優勢。在第一場較量中,羅伯特·李將軍的軍隊就傷亡慘重,假如麥克萊倫能繼續果敢猛攻,那么勝利會被他收入囊中。然而,麥克萊倫有一個致命弱點——不自信。這使得他在危險面前畏首畏尾,猶豫不決。
羅伯特·李將軍曾和麥克萊倫共事多年,深知麥克萊倫的這一弱點,就命令手下的一位將軍帶領一萬軍隊在麥克萊倫的先頭部隊前走過,然后又悄悄從樹林里繞回來,再出現在北軍陣地之前。這樣做的目的就是嚇唬麥克萊倫,讓麥克萊倫弄不清楚南部聯盟到底還有多少人馬。
而麥克萊倫真的中計了,他開始懷疑自己根本打不贏這場戰爭。他給林肯總統發電報,大談弗吉尼亞叛軍之強大,一再強調敵軍的兵力不是10萬,而是20萬,并要求總統把守衛華盛頓的部隊派過來增援。到了6月下旬時,羅伯特·李將軍指揮南部邦聯軍全線出擊,此時的麥克萊倫根本無心抵抗,一心只想等待援軍。
結果,原本麥克萊倫可以輕松取勝的戰爭,卻因為他的恐懼、膽怯,被羅伯特·李將軍打得全線潰逃。
這樣的情況發生過不止一次。1862年9月安提塔姆會戰時,麥克萊倫又一次因恐懼、擔憂,未能果決采取行動,以至于讓羅伯特·李從容不迫地撤退了。林肯總統一怒之下把他撤換掉了。
“狹路相逢勇者勝”,在戰爭中如果在戰機出現時不敢冒險,可能就會喪失贏得戰役的良機,而在人生這場漫長的戰役中也一樣,沒有勇氣就不可能是贏家。
比爾·蓋茨曾經說過:“所謂機會,就是去嘗試新的、沒做過的事。可惜在微軟的神話下,許多人要做的,僅僅是重復微軟的一切。這些不敢創新、不敢冒險的人,要不了多久就會喪失競爭力,又哪來成功的機會呢?”所以,微軟更青睞具有冒險精神的員工,寧愿選用失敗過的員工,也不要一個處處謹慎卻毫無建樹的人。微軟公司有一個共識:最好是去嘗試機會,即使失敗,也比不嘗試任何機會好得多。
對于很多年輕人來說,人生最大的危險就是不敢冒險,唯一值得恐懼的就是恐懼本身。從某種角度來看,人生就是一次探險,如果不是主動地迎接風險的挑戰,就是被動地等待風險的降臨,而冒險總比墨守成規讓你有更多出人頭地的機會。
總而言之,今天的社會是一個充滿著挑戰和競爭的社會,成功的機會與失敗的風險并存。一個人要想在激烈的社會環境中出類拔萃,成為優秀的人,就必須擁有足夠的自信把恐懼“看扁”,只有這樣,才能像諸多西點名人那樣,到達金字塔的頂端,最終登上勝利的頂峰。
人生規劃箴言
如果一個人的心理防線是崩潰的,那他已經從根源上決定了這場“戰役”的勝敗。西點人告訴我們,恐懼是成功路上最大的絆腳石,只有意識到這一點,并相信自己有足夠的能力戰勝恐懼,才能在行動中取得勝利。
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