漢代刺史制度的作用

【點睛之筆】

刺史這個官職是漢武帝元封五年（前106）開始設置的。“刺”在這里是檢核問事的意思。

【經典解讀】

秦代每郡都設有御史，擔任監察之職，此稱監察院御史。漢初，文帝因為御史多失職，命丞相外派人員到各地監察。武帝元封初年，廢除郡監察御史，隨即把全國分為十三部，每部各置刺史一人。刺史巡行郡縣時，以“六條”問事，可概括為“省察治狀，黜陟（chùzhì）能否，斷治冤獄”，對地方政事，無所不過問。刺史隸于御史中丞，這些人直接對中央政府負責，每一個刺史負責視察指定的區域。他們調查當地政府運轉的情況，如果發現壓迫或貪污的證據，可以直接上報。成帝綏和元年（前8），罷部刺史，新置州牧。

東漢建武十八年（42），再度改為刺史，但只設十二人，各有駐地，奏事可遣計吏代行，不復自往。刺史奏聞之事不必經三公委派掾吏按驗，導致東漢刺史權力逐漸擴大，郡守、縣令對其頗為忌憚，甚至有因畏刺史而解印棄官這樣的事情發生。靈帝中平五年（188），劉焉認為四方多事，原因在刺史的權力不足，于是改部分資深刺史為牧。刺史實際已成為一州軍政的長吏、太守的上級，州郡兩級制隨之形成。魏、晉刺史有領兵、單車之別。南北朝也沿襲了這個制度，惟魏道武帝時不同，州有三刺史，其中包括皇室一人。隋文帝時，郡被撤銷，州長官除雍州牧外，均為刺名。唐時，改郡為州，以太守為刺史。玄宗又改州為郡，以刺史為太守。元以后刺史被廢。清人則用其作為知州的別稱。

漢代的刺史制度是我國古代重要的地方監察制度，刺史制度是用來維護皇權的一種有力手段，對于加強中央對地方的控制也發揮了很重要的作用。但刺史制度在演變過程中逐漸被地方官化，刺史制度的每次變化都有其具體的、特定的原因。考察刺史制度對于探討兩漢行政權與監察權的關系，以及進一步探索中央集權與地方分權都有著十分重大的意義。