作者： 傅瑛 【本書體例】

吾邑吳代以雞鴨蛋行致富。行中積蛋不知其幾億萬也，而月終盤記，必少數百枚；既而旬日計之，無不少者。主人疑為司事竊取。

司事者不甘，早暮伺之。見有蛇長數丈，身圍如碗，高據梁上，而下垂其頭以吸蛋。相距尺許，蛋即自升而上。既吸十數枚，則環蟠柱間力束其身以破蛋。如是而一餐畢矣。既而又至，亦如之。司事恍然曰：“吾日受主人冤，賊乃在汝，吾必有以報汝矣。”乃取堅木削為卵狀若干，置之筐中，而又以雞子覆其上。

明日蛇至，如前吸取，雞子與木卵相間而入。吸畢，環柱蟠束亦如故，而愈束愈緊，尾左右揮掃，若有甚不適者。久之，直竄庭中，旋滾不已。吳之宅畔有隙地，百草叢生。蛇又竄入草間，自起自落，踴躍傾跌上下以數尺許，而木卵不可化矣。如是者歷三晝夜乃死。司事者召主人至，剸刃蛇腹，得木卵，乃言其終始以自白云。

(選自《金壺七墨》)

我們縣有個叫吳代的因開雞蛋鴨蛋行而富裕起來。行里堆積的雞、鴨蛋不知有幾億個，但月底盤點，一定要少幾百枚；后來十天或一天盤點一次，沒有不少的。主人懷疑是主管經營的人偷走了。

主管經營的人不愿落這個名聲，早晚偵候偷蛋的。看見有條蛇長好幾丈，身體有碗那樣粗，高高地盤踞在房梁上，卻將它的頭垂下來吸取雞、鴨蛋。蛇頭離蛋有一尺多，蛋就自己往上升起來。蛇吸了十幾枚蛋后，就蟠繞在柱子上束緊身子擠破雞蛋，就這樣一頓飯算是吃完了。不久又來，也和上次一樣。主管經營的人猛然明白過來，說：“我天天蒙受主人冤枉，賊原來是你，我一定想法子報復你。”就找來堅硬的木料把它削成蛋的形狀，做了若干個，把它們放在筐里，又用雞蛋覆蓋在木蛋上面。

第二天蛇來到，如以前那樣吸取雞蛋，雞蛋和木蛋混雜著都被吸入蛇腹。蛇吸完雞蛋后，又象往常那樣蟠繞著柱子收束身體，而且愈收愈緊，蛇尾巴左右來回揮掃，好象很不舒適的樣子。過了很久，蛇直著竄到庭院里，不停地翻滾。吳代家的旁邊有片空地，叢生著野草。蛇又竄進草里，自己竄起，自己落下，躍起幾尺高又自己跌下，但木蛋不能擠破。蛇象這樣過了三天三夜才死去。掌管經營的讓主人來看，用刀割開蛇的腹部，取出木蛋，才講說了這件事的始末，以便洗清自己。

這篇小說記敘了一個生動的故事，表現出主人公的聰明才智和細心觀察的能力，富有濃厚的生活氣息。

掌管經營的人在雞蛋丟失，自己被東家懷疑的時候，不意氣用事，不鳴冤叫屈，而是冷靜地觀察，“早暮伺之”，果然，功夫不負有心人，他終于發現了長蛇偷蛋的情景。本來將蛇偷蛋之事報告東家，即可洗刷自己的冤枉，可是主人公知道重要的是除掉這條偷蛋的蛇，否則，隱患不除，蛋仍要被偷。直到他用“堅木削為卵狀若干，置之筐中，而又以雞子覆其上”，終于將大蛇殺死，才讓東家到現場觀察，雪洗自己，頗有偵探的風度。

這篇小說的構思巧妙，結構特別。全文有兩條線索，主線是蛇偷蛋，副線是東家對經營者的懷疑。副線是因主線的出現而出現，并隨著主線的發展而發展，但作者對主線卻采用暗寫，對副線用明寫的方式。小說開頭交待蛋行丟蛋，先是一月盤存，“必少數百枚”；后十天就盤點，照樣少了許多蛋；繼而天天盤計，“無不少者”，從而引出副線，然后明寫副線。后來經營者發現了是大蛇偷蛋，主線明朗化，可作者仍是抓住副線來寫——蛇偷的是東家的雞蛋，蛇與東家的矛盾是主線，但因蛇偷蛋而使主人公蒙受懷疑，故主要矛盾的雙方轉化為經營者與蛇之間。蛇被殺死，主線里的矛盾不復存在，副線因此也就結束。一明一暗，相互交織，扣人心弦。

小說還注意用細節描寫來刻畫人物性格，寫經營者削木蛋放在雞蛋筐里，讓蛇吸到肚里，充分顯示出他的聰明機智。對蛇的吸蛋、擠蛋的描寫，真實生動，也表現經營者的大膽心細的性格特征。