《培根論說文集》外國文學作品簡析

作者：[英]培根

類型：隨筆

背景搜索

本書作品創作于1597年—1625年。初版于1597年，最初只收入了10篇文章，版后風靡一時。隨著人生經歷的變化，培根不斷修改他的文章，每次再版重印都有增修改，到1625年培根去世前一年印行第4版時，全書已擴充到58篇文章。這部劃時的名著歷時300多年而風行未衰，1985年還被美國公眾選為最喜愛的十本著作之一。

培根(1561—1626)是莎士比亞同時代的人，哲學史和科學史上的劃時代人物，為英國17世紀杰出的唯物主義哲學家，他在人類思想史上占有重要一席。出生于英貴族之家的培根，少年早慧，12歲就進入劍橋大學三一學院讀書。他一生追求公職，仕途坎坷。1596年被聘為伊麗莎白女王的特別法律顧問;1613年被任命為首席檢察官;1616年擔任其父曾任過的掌璽大臣;1617年登上英國大法官的高位;1618年受封為維魯蘭男爵;1621年封為圣亞爾班子爵，可以說此時的他已經達到他事業上的高峰，然而厄運卻悄悄地降臨。就在這一年，培根被控貪污受賄罪，曾一度囚禁于倫敦塔內。經過審判罪名成立。他被剝奪一切公職，罰款4萬英鎊，并被排除在宮廷的范圍之外，從此不得擔任國會議員。命運捉弄人呀!雖然如此，培根卻評價自己是“五十年里英國最公正的法官之一”，同時又認為對他的審判是“兩百年來英國國會中一次最公正的裁判”。1626年，培根由于進行檢驗雪的防腐性能實驗而受寒，不治身亡，終年56歲。培根暮年的遭遇使他成為一位頗受爭議的人物，蒲伯著名的雋語如此評價培根：“人類中最睿智、最機敏與最卑鄙者。”

英國倫敦白金漢宮的士兵

由商務印書館出版，水天同翻譯的《培根論說文集》，以及由上海人民出版社出版，何新翻譯的《培根隨筆選》均是較好的譯本。

內容精要

綜覽全集，在這些形式短小、風格活潑的隨筆中，培根討論了相當廣泛的人生問題，以一些精妙的格言警句提煉概括了深刻的人生哲理。該書內容主要涉及三個方面的論題：(1)人與世界及社會的關系;(2)人與自身的關系;(3)人與上帝、宗教的關系。

第一類范圍最大，主要涉及人與他的物質環境的關系，人與人構成的社會關系等問題。如《論殖民地》中提倡以建設開拓為主的殖民，而不是以剝削、牟取暴利、毀滅為主的方式殖民;《論建筑》《論園庭》集中了培根有關庭園設計的構想，英國現存的庭園式建筑還能體現出他的精巧設計;此類文章還有《論辭類》《論司法》《論黨派》……體現了培根博大精深的學識和對社會的憂患意識。

第二類文章以人自身為主題，關注個人的智力與道德的培養，提高人的自身修養。《論學問》指出讀書為學的用途是增長才識、娛樂和裝飾，可以陶冶性情、鍛煉天性;讀書要以權衡輕重和審察事理為目的;應該怎樣讀書，如何以讀書來彌補精神上的各種缺陷。培根面面俱到，談論得貼切而實際。在《論榮華與名譽》《論禮儀》中是他關于處高位時對上對下對平輩應持何種態度的議論。他認為尊敬在上的人并不是一種奴性，而是處世應盡的一種責任，如此樹立榜樣，居下屬地位的人才能對他表示尊敬。其他如《論困厄》《論偽智》《論殘疾》《論野心》……從現實生活中思考人自身的哲學，對人自身精神境界的提升無不裨益。

第三類的主題是關于人與上帝及非感官所及的彼岸世界的關系。培根崇尚道德，仰慕正義與公道。他堅持真理，追求神圣。《論善與性善》中他分析人有天然向善和天然向惡兩種傾向，在人的品格中惟有這種善的品格，永遠不會成為過分的東西。要仁愛有度，不能因濫施仁愛而被欺弄、利用。培根堅信對真理的探求，對真理的認識和對真理的信仰乃是人性中的最優之點。如果一個人得到了真理，那么他就在精神上達到了彼岸世界(《論真理》)。當人真正站在天堂與地獄的分岔口時，人們十分畏懼，其實死與生都是自然的，只要堅定、一心向善就能擺脫對死亡的恐懼和痛苦，死亡是打開名譽之門的途徑，讓人熄滅妒忌之心(《論死亡》)。此類論題以《論迷信》《論無神論》《論宗教一統》等為代表。

知名篇章

以下是第38篇《論人的天性》。為了反省自身的品性，審視個人的優缺點，培根為我們設計了一套方案：如何克服不好的天性，如何因勢利導，揚長避短，猶如修剪樹木一樣，剪去旁枝，讓主干挺拔向上，最終成為一株高直俊秀的玉樹。此文篇幅雖小，卻頗引人回味。

論人的天性

天性常常是隱而不露的，有時可以壓伏，而很少能完全熄滅的。壓力之于天性，使它在壓力減退之時更烈于前;但是習慣卻真能變化氣質，約束天性。凡是想征服自己的天性的人，不要給自己設下過大或過小的工作;因為過大的工作將因為常常失敗的緣故而使他灰心;而過小的工作，雖然能使他常常成功，但是將使他成為一個進步甚小的人。還有，在起始的時候他應當用些幫忙的事務來練習，就好像學游泳的人用浮包和葦筏一樣;但是過了些時候以后，他應當與困難相搏以為練習，就好像舞蹈家之穿著厚鞋練習一樣。因為，假如練習比實用還難，那么其結果就更為完美了。凡是天性甚強，因之不容易克服的地方，其克服的功夫就必須如此方可：第一，在時間方面要阻止天性，不要放縱，就好像有的人在生氣的時候默誦24個字母的名字以抑怒氣的一樣;這段功夫做到了，然后在量底方面應該減少，就好像要戒酒的人，從引觴互祝減到每餐一飲一樣;最后，才可以完全戒絕，但是假如一個人有那種毅力和決心，能夠一舉而解放自己，那是最好的：

最能堅持靈魂底自由的人，就是那

掙斷磨胸的鎖鏈，一舉而永免受罪的人。

還有古人的遺訓說應當把天性屈到相反的另一極端去，好像一根桿杖似的，以便它再反過來的時候可以適中，這句話也是不錯的;不過我們必須要明白，此處所謂的另一極端當然要不是惡德才行。

(選自《培根論說文集》，水天同譯，商務印書館出版)

妙語佳句

善擇時即省時。

順境易見劣性，逆境易見德性。

美德猶如名香，經燃燒或壓榨而其香愈烈，蓋幸運最能顯露惡德而厄運最能顯露美德。

閱讀指導

培根的隨筆是他惟一用英文寫作的作品，他的文學聲譽就建立在這薄薄的小書上。從文學史來看，他是第一個把法國蒙田創立的隨筆這一文學形式移植到英國來的人。培根的隨筆篇幅短小，但篇篇精彩出色，論題廣泛，解剖人生和社會的各種問題：真理、死亡、宗教、愛情、逆遇、高位、友誼、父母與子女、讀書、旅行、娛樂、家庭……廣博而不膚淺，充滿深刻的見解，體現出培根“高度的閱歷，豐富的想像，有力的機智，透徹的智慧”。當培根娓娓地談論這些具有普遍意義的人生問題時，我們可以發現他的思想猶如醫生手里銳利的手術刀，層層剖析，憑借敏銳犀利的目光去穿透事物的表層，挖掘出事物的內核，直指人的靈魂深處，發人深省。

作品風格靈活多變，用詞準確而口語化。文章不受個人情感支配，格調公正超脫，篇篇言簡意賅而富于變化，文章緊湊，脈絡分明，邏輯清晰，用詞精當準確，比喻通俗易懂，如《論學問》中以修剪花草、飲食消化之類來比喻學問鍛煉天性，用蒸餾水來比擬經過別人提煉的書之索然寡味。早期的論說文，用詞對比強烈，擲地有聲，措詞警策，暗含機鋒，富有年輕人干脆精練的筆風;后期的文章則顯出成熟穩重的大家風范，辭藻典雅，議論從容。

培根的論說文中充滿靈感的至理名言，迄今仍然經得起時間的考驗，讀之能增長現代人的實用智慧，給人以思想上的啟發、性格上的熏陶和人生道路的指導。

閱讀建議

本書涉及人性與自身修養，人與神、宗教關系的篇章值得重點閱讀，可以從短小格言警句中發現適合自己的座右銘，有助于勵志煉心。閱讀本書要特別注意學習培根準確地用詞，體會他用通俗易懂的語言敘述復雜深邃的人生哲學，以及文章脈絡的緊湊明晰。