拉克什米·巴伊(Lakshmi Bai，1835—1858)，1857—1859年印度民族大起義的主要領導者和組織者之一，中印度北部詹西土邦的女王，亦稱詹西女王。她在整個起義過程中所表現的英雄事跡，一直在印度人民中間傳頌，被尊為印度近代史上的民族女英雄。

拉克什米·巴伊生于貝拿勒斯，父親莫羅潘特·坦布是馬拉塔首相奇姆納吉·阿帕的扈從。母親叫巴吉拉蒂·巴伊。拉克什米·巴伊小時候的名字叫馬努·巴伊。三、四歲的時候，她隨同父母前往馬拉塔最后一個首相巴吉·拉奧二世的王府居住。王府里所有的人都很喜歡她，稱她“查比利”(父母對兒女的愛稱)。她在那里同巴吉·拉奧二世的養子納納·薩希布(印度民族大起義的主要組織者和領導者之一)和坦蒂阿·托皮(印度民族大起義中的杰出將領)結成了好朋友，一起學習騎馬、射箭。1842年，她8歲時，嫁給詹西土王甘加達爾·拉奧，成了詹西王后，改名拉克什米·巴伊。

1853年，拉克什米·巴伊的丈夫甘加達爾·拉奧去世，沒有留下兒子。1854年3月14日，印度總督大賀胥勛爵利用“喪失權利說”(即哪一個土邦王公絕了男嗣，他的國土就“自動喪失”)，兼并了詹西的領土。詹西人民對此極為不滿。當時以養子達莫達爾·拉奧監護人身份登上王座的拉克什米·巴伊，立即向英國殖民當局提出抗議。英國殖民當局對此根本不加理睬。大賀胥還掠走了甘加達爾·拉奧土王留下的大約60萬盧比的財產。英國殖民當局對女王的個人品德進行了種種誣蔑。

由于自己的領土被兼并，財產被沒收，個人品德遭侮辱，詹西女王義憤填膺，不僅拒絕了英國殖民當局準備按月給她的5，000盧比的生活津貼，而且當著英國在詹西駐扎官的面宣稱：“我決不放棄我的詹西!誰膽敢占領詹西，就讓他來試試!”

女王的這種高度愛國主義思想，促使她積極醞釀和組織詹西人民反對英國殖民者的斗爭。1857年5月10日，距德里幾十英里的密魯特起義標志著印度民族大起義的開始。詹西女王積極響應。按計劃，于6月4日在詹西發動起義。

起義在詹西城郊發動。6月5日，城市貧民和一部分駐軍，首先將儲存軍火的星堡占領。6日，駐軍全部響應，士兵打死了企圖阻撓的英國軍官，其中，包括英國在詹西的最高指揮官鄧洛普。此時，詹西女王率衛隊前來參加，并親自指揮起義。由騎兵團率先，大隊起義軍立即奔向市區。英國殖民主義者及其爪牙據守市區的碉堡進行頑抗。7日，女王命令騎兵團長卡拉·汗和稅務官穆罕默德·胡西恩率兵攻打。堡壘里面的印籍士兵起義響應。8日，英國殖民者豎起白旗投降。起義軍民舉行示威游行，歡慶勝利。游行完畢后，起義軍把英國殖民者統統殺死。拉克什米·巴伊再度登上了詹西的王座。起義軍向全邦發出通告：“世界屬上帝，印度屬德里莫臥兒皇帝，詹西屬拉克什米·巴伊。”

英國殖民當局為了鎮壓這次民族大起義，調兵遣將，集中兵力，向起義的重要中心發動進攻。當他們攻下北印度的德里、勒克瑙以后，就向中印度的詹西進攻。中印度的英軍總指揮休·羅斯爵士率其主力，于1858年1月6日，從因陀爾附近的姆霍出發，向詹西進軍。3月20日，羅斯的軍隊抵達詹西南郊。

女王在強大的敵人進攻面前，毫不畏懼，把生死置之度外。為了詹西的榮譽和尊嚴，她和她的將士們決心抵抗英國殖民者的進攻。她實行堅壁清野，斷絕敵人的糧草供應。她親自擔任起義軍的總指揮，在城內東奔西走，監督修建工事，安置大炮，選擇炮手，鼓舞士氣。羅斯也供認：“人們看見千百名詹西婦女跟隨著拉克什米·巴伊，來往于大炮和軍火庫之間從事工作。”

1858年3月24日清晨，詹西起義軍的大炮首先向英軍射擊。25日，雙方展開激烈的炮戰，女王親臨前線指揮戰斗。一個目擊者說，拉克什米·巴伊“一直在繁忙地指揮戰斗。她親自察看每件事物，不斷傳下重要的命令，哪段城墻危險，她立刻命人去搶修”。在女王的率領下，詹西軍民多次打啞敵人的大炮，致使敵軍一時難于攻入城內。

女王一面領導軍民進行頑強抵抗，一面請求當時在卡爾皮的起義軍領袖坦蒂阿·托皮前來解圍。坦蒂阿·托皮接到女王的請求后，立即率領22，000人于4月1日趕到詹西，從后面攻打敵人。這對詹西的軍民是個巨大的鼓舞。但坦蒂阿·托皮麻痹輕敵，當英軍掉頭反攻時，他的軍隊被擊潰，損失重大，不得不向卡爾皮撤退。

詹西的處境更加困難，女王毫不氣餒，仍頑強地堅持斗爭。4月3日，敵人向詹西正門(北門)發動猛攻，女王同往常一樣，親臨前線，不僅在精神上鼓勵戰士英勇殺敵，而且對那些打得特別出色的戰士贈與金銀財寶或其他實物。戰士們沖殺勇敢，一度迫使敵人退卻。

正當北門戰事十分激烈緊張的時刻，據說由于印度內奸的叛賣，敵人從南門進入市區，并逐步逼近王宮。女王登上堡壘，環視詹西全城，親眼看到市民被屠殺，房屋被燒毀，財產被劫掠的情景，怒火萬丈。她拿起佩刀，率領1，000名戰士向敵人沖擊。雙方展開白刃戰。正在這時，有使者前來向女王報告：北門的守門官庫阿爾·庫達·巴克什和炮兵軍官古蘭·戈斯·汗陣亡，北門已向敵人敞開。女王見大勢已去，不禁大聲痛哭。她對那位使者說：“我決定親手點燃軍火庫，和它同歸于盡。”后經那位使者勸說，決定連夜突圍，支援外地的獨立戰爭。

夜幕降臨。女王走下堡壘，穿起男服，披甲跨刀，身背養子達莫達爾·拉奧，騎上她那匹心愛的白馬，隨身攜帶一名侍女和十多名騎從，向卡爾皮進發。經過百里馳騁，中途擊退了以鮑克為首的英國騎兵的追趕，5日凌晨，到了卡爾皮。

天明，拉克什米·巴伊、拉奧·薩希布(納納·薩希布的侄子)和坦蒂阿·托皮聚會，一起回顧他們的父輩和祖輩如何為馬拉塔獨立而斗爭的往事，決心高舉獨立的旗幟，繼續戰斗。

羅斯的軍隊向卡爾皮進發。拉奧·薩希布統率全軍迎敵。敵人的火力很猛，起義軍被迫后退。女王拉克什米·巴伊為了保護他們，遂率騎兵閃電般地向英軍的右翼沖去，打亂了敵人的陣腳。女王騎著戰馬，戰斗在最前列。羅斯率駱駝兵向女王的左面攻來，打亂了起義軍。5月22日，起義軍被迫從卡爾皮撤退。24日，敵軍占領卡爾皮。

卡爾皮陷落后，女王及其他起義軍領導人退到戈帕爾普爾，商討未來的行動計劃。他們決定在瓜廖爾開辟新的根據地。為此，坦蒂阿·托皮去那里了解情況，爭取那里的軍政官員站到起義隊伍一邊。他們中的極大多數答應向坦蒂阿·托皮提供援助。坦蒂阿·托皮帶著喜訊回到戈帕爾普爾。女王鼓勵拉奧·薩希布，馬上向瓜廖爾進軍。他們寫信給瓜廖爾的土王賈亞吉·拉奧·辛迪阿，信中說：“我們懷著善意來到你這里。希望你看在我們首相和你的舊關系上，給我們一些幫助，以便向南方轉進。”賈亞吉·拉奧·辛迪阿不但沒有接受起義軍對他的友誼，反而于6月1日率領他的軍隊，出城迎擊拉奧·薩希布的起義軍。女王拉克什米·巴伊覺察他來意不善，立即率領300騎兵沖向辛迪阿的部隊。辛迪阿的大部軍隊，按事先效忠坦蒂阿·托皮的誓約，參加了起義軍。瓜廖爾土王辛迪阿及其首相丁卡爾·拉奧，逃至阿格拉。

起義軍入城后，拉克什米·巴伊、坦蒂阿·托皮和瓜廖爾的官兵們，一致擁戴拉奧·薩希布為首相。6月3日，在瓜廖爾城內舉行盛大典禮。首相任命了以拉姆·拉奧·戈文德為首的一批大臣，任命坦蒂阿·托皮為起義軍總司令。

女王十分重視瓜廖爾根據地的鞏固和發展。她強調起義軍應立刻整頓軍旅，布置防線，反對把寶貴的時間消耗在歡宴上。但拉奧·薩希布和其他起義軍首領并沒有重視女王的建議，因此，當羅斯率軍襲來時，措手不及，慌了手腳。女王鎮定自若，親自整頓散亂了的軍隊，自愿擔任防守東面的任務，并立下誓言：“我準備全力以赴盡我的責任”。

女王在東門的對手是英國的史密斯將軍。女王和她的兩個女友曼達爾、卡希一起騎在馬上，英勇戰斗，多次向史密斯的軍隊發動反擊，曾迫使敵人一度退卻。6月18日，史密斯率領更多的軍隊進犯。羅斯也出現在東門戰場。女王立即奔赴戰場。一位目擊者描寫了女王當天在戰場上英勇殺敵的情景：“美麗的女王立即奔向戰場，堅定地反擊休·羅斯爵士的軍隊。她率領她的軍隊對羅斯的軍隊進行多次猛烈的攻擊。雖然她的軍隊被敵人的炮火打亂，傷亡愈來愈大，但女王仍舊出現在最前線，聚集他的散亂的軍隊，表現了她那非凡的勇氣。不過，所有這一切都無濟于事。休·羅斯親自率領駱駝兵向前沖擊，沖斷了女王最后的陣線。盡管如此，不屈不撓，英勇無畏的女王仍堅守在她的陣地。”

正當女王以“這種世所罕見的英雄氣概”抵抗羅斯爵士的時候，其余的英軍從背后襲來，女王腹背受敵。身邊只有十多名騎兵。女王快馬加鞭，揮舞佩刀，企圖沖出敵軍，和別的起義軍匯合。英國騎兵在后面緊緊地追擊。突然，一個英國騎兵擊中了她的女友曼達爾。女王舉起佩刀，將那個騎兵砍翻在地，繼續前進。女王騎的一匹新馬，在一條小河邊徘徊不前。從后面追趕來的英國騎兵越來越近，終于包圍了女王。她毫無懼色，獨自一人去還擊包圍她的敵人。一個英國騎兵從后面向女王的頭上砍了一刀。女王的頭右側被砍，右眼失去。仍騎在馬上揮舞佩刀。前面的敵人又向她胸部刺了一刀。盡管女王頭部胸部鮮血直流，神志不清，還是使勁用佩刀把那個從胸前刺傷她的敵人砍翻在地。她自己也終于壯烈犧牲，這一天是1858年6月18日。時年23歲。