清代蒙古地區仍以畜牧為主，但農業也有了發展。康熙時，山東、山西、河北、陜西的漢族到蒙古地區開荒就有數十萬之多，有的變成蒙古王公佃戶。18世紀初，內蒙卓索圖地區已是麥苗盈野，當時口外出產的秫米、小米已經行銷北京。清政府在圖拉河、額爾渾河一帶大興屯墾，在雍正年間，3年時間糧食產量增加近3倍。歸化 (今呼和浩特) 附近的土默特二旗，牧場只占農耕的五分之一，小米價只是北京的四分之一。

隨著經濟發展，歸化、張家口、多倫諾爾等城市成為蒙、漢人民的貿易中心。到內蒙貿易的內地人有 “山西幫”、“北京幫”等。他們將內地的布匹、綢緞、磚茶、煙絲、紙張、瓷器、銅鐵器、面粉運往販賣，換回皮毛、牲畜、木材、鹽堿等。有的內地人還在蒙古地區經營手工業： 如釀酒、制革、制氈、制粉、榨油、鍛冶、制陶、竹木編織、醬醋、豆腐、首飾、成衣等。蒙古商人也到內地貿易，北京城里有專同蒙族商人交易的店鋪旅館。

蒙族人民學習漢語，《三國演義》、《水滸傳》、《紅樓夢》、《聊齋志異》 被譯成蒙文。用蒙古語還編了許多書籍，如 《語文精華》、《蒙文法程》。在史學方面出版了 《成吉思汗傳》、《蒙古世襲譜》 等。在數學研究方面，明安圖著有 《割元密率捷法》。蒙族的奶酪、乳餅、涮羊肉為漢族所喜愛，漢族還學習蒙古摔跤、騎術、射箭。蒙族也學習漢人建造房屋，和漢族通婚。為了適應蒙漢的經濟文化交流，乾隆時期還用漢、滿、蒙、藏、維五種文字編纂了 《五體清文鑒》 等工具書。