應變論

論作戰中適應條件狀況的變更而加以處理的道理。《 吳子兵法 》第五篇討論的主題。一、只有在三軍威而不敢違法，士卒用命而不敢畏難，才能做到無強敵、無堅陣。二、無論以眾擊寡或以寡擊眾，都要選擇于我有利的戰場，而后才能談作戰、談勝敵。一般地說，運用大部隊作戰，一定要在平易的地形，運用少數部隊作戰，一定要在險害的地形。三、擊強敵的辦法是“能備千乘萬騎，兼之徒步，分為五軍，軍各一衢。夫五軍之衢，敵人必惑，莫知所加。敵若堅守以固其兵，急行間諜，以觀其慮。彼聽吾說，解之而去。不聽吾說，斬使焚書，分為五戰，戰勝勿追，不勝疾歸，如是北佯，安行疾斗，一結其前，一絕其后，兩軍銜枚，或左或右而襲其處，五軍交至，必有其利。”四、在非交戰不可的情況下，若我眾敵寡便“分而乘之”;若彼眾我寡，則“以方從之”。五、遇到特種地形，應當及時撤出，如果這時敵人確實混亂可取則果斷進擊。六、在谷地作戰，要“募吾材士，與敵相當，輕足利兵，以為前行。分車列騎，隱于四旁，相去數里，無見其兵。敵必堅陣，進退不敢。出旌列旆，行出山外營之，敵人必慎。車騎挑之，勿令得休。”七、遇到水戰時，應“登高四望必得水情，知其廣狹，盡其淺深，乃可為奇以勝之。敵若絕水，軍渡而薄之。”八、遇到車戰時，“陰濕則停，陽燥則起，貴高賤下，馳其強車，若進若止，必從其道。敵人若起，必遂其跡。”九、遇到狂暴、強暴的敵人，作戰時要“暴寇之來，必慮其強，善守勿應，彼將暮去，其裝必重，其心必恐，還退務速，必有不屬，追而擊之，其兵可覆。”十、對攻敵圍城的作戰，吳起認為：“凡攻敵圍城之道，城邑既破，各入其宮，御其祿秩，收其器物。軍之所至，無刊其木，發其屋、取其眾、殺其六畜、燔其積聚，示民無殘心。其有請降，許而安之。”