北魏宣武帝元恪皇后高英：不擇手段求上位，惡有惡報無善終

高英出身于高句麗，父親高偃是高照容的二兄長，母親是武邑郡君王氏，稱得上是身世顯赫的大家閨秀。

公元503年，高英因為姑姑高照容的關系，進入后宮，被封為貴嬪，成為宣武帝元恪的一名妃子。高照容因為生前恩寵有限，連皇后之位也是死后被追封的，所以，她的兒子元恪與外祖高家的關系比較生疏。直到高英入宮后，因為她性格活潑，活動能力較強，頗受元恪的寵愛，高家也因此大有權勢。

入宮沒多久，高英就為元恪生下了一個皇子，可惜的是，這個兒子早夭。也有一種說法是高英畏于“殺母立子”的祖規而親自下的手。第二年，高英又懷孕了，但這次卻生出了一位公主，即建德公主。這時候，高英意識到了皇子的重要性，迫切想要生育一個皇子，卻事與愿違，始終也沒能再懷孕。

恰在這時，宣武帝的皇后于氏懷孕了，并生下了皇子元昌。一時之間，于皇后和皇子元昌很受元恪的寵愛。于家本就是名門望族，從于皇后的祖父到父親，共出了四位贈公、三位將軍、兩個尚書及三個開國公。于氏被封為皇后，本就連帶著于家也非常得勢了。這一下又有了皇子，頓時水漲船高，于家一時非常風光。

皇后于氏的受寵、生子都讓高英非常嫉恨，而于家的恩寵、榮耀則讓高英的叔叔高肇羨慕。于是，為了掃平自己通向皇后之位的道路，在公元508年，高英和自己的叔叔高肇聯手，毒殺了皇后于氏。由于高英和高肇的行動沒有露出一絲破綻，順利蒙騙了元恪，高英也得以在七月順利被立為皇后，高家也因此備受恩寵。

高英成為皇后后，不僅御夫很嚴，而且對后宮的控制也非常嚴厲，很多妃嬪直到元恪崩逝都沒能承幸過一次。這其中有個例外，就是胡國珍的女兒胡氏。胡氏自進宮以來就受到了元恪的寵愛，再加上她精通計謀，成功躲過了高英的加害，還順利生下了皇子元詡。這是元恪唯一一個被養大成人的兒子。后來元詡被立為太子，按照祖宗規定，胡氏應該被處死。這下高英可高興了，覺得自己的眼中釘終于要死了。結果，元恪不舍得殺害胡氏，讓胡氏躲過一劫。

就這樣，高英在對胡氏的仇恨中又過了幾年。到公元515年，宣武帝元恪駕崩，由兒子元詡即位，即孝明帝。次月，高英被尊為皇太后。

由于高英的叔叔在掌權后鋒芒過露，在朝廷上排擠異己，手段陰狠毒辣，引起了眾位大臣的強烈反感。再加上高英在元恪剛病死的時候，還計劃殺掉胡氏，但陰謀卻敗露了。于是，在高英成為太后不到一個月的時間里，她的叔叔高肇被活活打死，沒有了后臺的高英被胡氏制伏，被迫出家為尼，居住在瑤光寺中。而后，胡氏還將高英6歲的女兒建德公主撫養在自己名下，不讓高英進宮探視。

公元518年，高英去探望母親武邑郡君。恰巧當晚發生了月食，有傳言說這是國母要崩的預兆，胡氏怕應驗在自己身上，于是當夜秘密處死高英，并以尼姑的身份將其葬于邙山之中，替自己擋災。