懿武帝呂光 

說來也怪，呂光雖出身略陽 (治今甘肅莊浪縣西南) 的名門望族，但自幼不喜歡讀書，就愿意擺弄鷹犬。十歲那年，呂光突然厭煩動物，開始與鄰居小伙伴玩打仗游戲。呂光因頭腦聰明，經常能想出一些打仗的新花樣，自然成了這批小伙伴的首領。小伙伴之間吵了嘴，就找呂光評判是非，呂光也不負眾望，對一切糾紛都能處理得比較公允，很受小伙伴的尊敬。到了青年時期，呂光修養得非常深沉、持重，喜怒哀樂不形于色。苻堅的謀士王猛感到呂光是個人才，能成大器，便把他推薦給苻堅。苻堅先把呂光提拔成美陽令，后來又把他封為鷹揚將軍。

呂光不負王猛、苻堅的厚望，出任鷹揚將軍后，先跟苻堅出征張平，在銅壁刺死張平養子張蠔; 后跟王猛消滅前燕; 又受命討平四川李焉; 率兵消滅發動叛亂的苻洛。通過一系列的戰爭，呂光大顯身手，贏得了前秦大臣們的交口稱贊，很快升到了驍騎將軍。

苻堅的胃口很大，統一了北方的大部分地區后，又想經營西域，呂光就挑起了這副重擔。建元十八年(383)正月，呂光告別苻堅，離開長安。苻堅的兒子苻宏緊握呂光的雙手，激動地說： “你的氣度非同一般，將來一定會大有作為，好自為之吧!” 呂光的西征軍陣容很強，僅將軍這一級的高級官員就有姜飛、彭晃、杜進、康盛等，另外，隴西、馮翊、武威、弘農的有名望的人物董方、郭抱、賈虔、楊穎作為呂光的助手也參加了西征軍。呂光率領七萬大軍經過一年的艱苦跋涉，到達高昌時，聽到了前秦大舉攻晉的消息，心中不禁一怔，想立即停止西進，等待苻堅的調遣。這時，杜進對呂光說： “你受命西征，應當加快速度，苻堅南征與我們西征毫不相干。”呂光也感到天高皇帝遠，應該各走各的路，況且，這里距長安非常遙遠，消息極其閉塞，即使苻堅想調他的部隊也無法從命。呂光這么一想，對繼續前進也就心安理得了，再往前走，就要經過三百里無水無草熱風灼人的流沙地帶。官兵們見到一望無際的流沙，都大驚失色。恰在這時，蒼天保佑了他們，流沙地帶普降大雨，使西征軍順利地過了流沙，向焉耆挺進。

焉耆國王泥流見來勢兇猛，便主動聯絡了一些國王向呂光投降。但是，龜茲國王帛純卻很頑固，嚴兵把守城門，抵抗呂光。呂光毫不示弱，在龜茲城南安營扎寨，準備與龜茲打持久戰。半年之后，帛純先熬不住了，不惜花重金向龜茲西部的獪胡求救。獪胡深知唇亡齒寒的利害，便聯合了溫宿、尉頭等國的七十多萬人馬營救龜茲。這些小國大都是游牧民族，個個士兵都是騎馬射箭的能手，而且戰甲非常堅硬，箭頭很難射進去;他們用皮繩結成套，騎在馬上套人幾乎套一個中一個。呂光部下見了這些新鮮東西，個個都心驚肉跳，向呂光建議各個軍營按兵不動，敵來則打，敵去則追。呂光把敵軍的戰術仔細研究一番后，對眾將說：“本來就敵眾我寡，如果各軍營再各自為戰，勢力會更加分散，這不是制敵取勝的好辦法。”于是命令各個軍營都集合到一起，在騎兵的掩護下，用長鉤鉤取敵軍的繩套。這種方法很見效，輕易就把龜茲的聯兵打垮。龜茲王帛純逃跑，三十多個小國投降。呂光耀武揚威地走進了龜茲城內，在此大大慶賀了一番。西域的各個小國國王從此對呂光刮目相看，爭先恐后地向呂光進貢。呂光見西域廣闊富饒，各國都聽他的話，于是產生了留居西域的念頭。天竺沙門鳩摩羅什對呂光說：“這里是自取滅亡之地，千萬不可留在此地。再說，東歸途中自然會有適合于居留的地方。”呂光對鳩摩羅什本來就很敬重，鳩摩羅什的這些話正合呂光的口味，于是便于建元二十年(385)三月，用兩萬頭駱駝馱著一千多種珍奇的西域貨物，帶著一萬多匹駿馬撤離西域。

離開西域究竟要到哪里去呢? 呂光心里并沒有底。到了宜禾時，高昌太守楊翰怕呂光會乘中原混亂之機奪取涼州，便勸涼州刺史梁熙堵住高桐、允吾兩個關口，不讓呂光東進。梁熙目光短淺，根本看不到呂光東進會侵害他的利益，怎么也不聽楊翰的勸告。楊翰的話神不知鬼不覺地傳到了呂光的耳中，呂光大吃一驚，不敢再前進一步。還是杜進點子多，不緊不慢地對呂光說：“梁熙機靈不足，文雅有余，總不會采納楊翰的建議。我們應當乘他們的意見還沒有統一之機，快速前進，奪取涼州。”呂光想到苻堅已在淝水之戰中失敗，長安不知現在能否幸存下來，即使回到關中也沒有多大用武之地，現在奪取涼州也不失為一條好的出路，于是下令向高昌挺進。到達高昌時，楊翰就乖乖地歸降了。

呂光從高昌東進玉門關時，梁熙才如夢初醒，匆忙發布檄文，聲討呂光，并派兒子梁胤、振威將軍姚皓、別駕衛翰帶領五萬人馬到酒泉抗擊呂光。呂光以牙還牙，也發布檄文聲討梁熙，又派彭晃、杜進、姜飛在安彌打垮梁胤。武威太守彭濟見狀，把梁熙抓起來送給呂光，呂光大搖大擺地進了姑臧 (今甘肅武威)，自稱涼州刺史。

呂光主簿尉祐是個十分陰險毒辣的家伙，但呂光并沒有看清他的本來面目，對他十分器重，把他提拔成寧遠將軍、金城太守。尉祐野心很大，根本沒把將軍、太守放在眼里，而是想和呂光平分秋色。呂光進入姑臧后，尉祐占據允吾，發動叛亂，后在呂光所派大軍的追擊下逃到興城，在此煽動了一批人反對呂光; 呂光拿他毫無辦法。

涼州地處邊陲，消息十分閉塞。太初元年(386)九月，苻堅被殺的噩耗才傳到涼州。呂光聽到噩耗后如喪考妣，悲痛欲絕，命令所有涼州人都為苻堅披麻戴孝。一個月之后，呂光便宣布改元太安，自稱涼州牧、酒泉公。

但是，呂光的日子并不好過。就在他宣布改元的時候，前秦的長水校尉王穆自稱涼州牧，與呂光分庭抗禮; 呂光的西平太守康寧也自稱匈奴王，反對呂光。最使呂光傷心和惱火的還是與呂光同甘共苦的彭晃與呂光大將徐炅也勾結起來反對呂光，呂光決心親征彭晃。于太安二年(387)十二月，率領三萬大軍攻取張掖，殺掉彭晃，接著攻取酒泉，消滅了王穆。呂光頓時變得趾高氣揚，便于次年二月即三河王位，改元麟嘉，設置百官，把妻子石氏立為王妃，兒子呂紹立為太子。

康寧、彭晃對呂光的背叛，使呂光改變了過份信任功臣的態度。即三河王位沒過多久，呂光的外甥石聰從關中到了河西，呂光問石聰： “中原人對我有什么評論?”石聰隨口回答： “人們只知道有杜進，哪里還聽說有您呢?” 石聰的話使呂光想起了杜進走到那里都大講排場，車隊、衛兵和呂光不分上下，豈能容忍! 經石聰一提醒，呂光立即把杜進殺掉。后來，呂光在和大臣喝酒時由于喝得太多，說話沒有分寸，便把這件事說了出去。參軍段業聽后勸呂光用刑要持平，不要濫殺無辜，呂光振振有詞地說：“商鞅靠的是嚴刑峻法兼并了諸侯，吳起對親人都不講情面卻使楚國強大。看來就是要嚴刑峻法。”經段業給呂光反復申明嚴刑峻法的弊端后，呂光才換上了愉悅面孔，引咎自責。

呂光隨著地位的日益鞏固，對三河王這一頭銜已不感興趣，又于麟嘉八年(396)六月改稱天王，改元龍飛。次年正月，呂光因西秦乞伏乾歸出爾反爾，想教訓一下西秦。派太原公呂纂攻克金城(今甘肅蘭州)，天水公呂延攻克臨洮、武始、河關，西秦大為震驚。但是，呂延由于麻痹輕敵，中了乞伏乾歸的奸計，被乞伏乾歸殺害，其他將領撤回枹罕(今甘肅臨夏)。呂光只好灰溜溜地回到了姑臧。

呂光回到姑臧，感到敗得很窩囊，整天郁悶不樂。后來不知聽了誰的讒言，把失敗的罪名加到了跟隨呂延出征的尚書沮渠羅仇的頭上，把羅仇和羅仇弟沮渠麹粥殺掉。羅仇的侄子沮渠蒙遜要為兩位叔父報仇，便糾集了一萬多人攻克臨松郡，占據金山，公開與呂光決裂。與此同時，蒙遜的堂兄男成也起兵反對呂光，擁戴建康太守段業為涼州牧。呂光十分惱火，派將軍趙策、趙陵討伐男成，二趙不是對手，不幸死于戰場。呂光又命令呂纂討伐段業，合離一戰，呂纂軍隊也被打得人仰馬翻。

年老多病的呂光正在為這次失敗而惱怒的時候，他的散騎常侍郭黁與仆射王詳勾結在一起， 在深夜時分點燃了洪門， 準備殺害呂光。 由于計劃不周密， 王詳被殺， 郭黁占據東苑城發動叛亂。呂光急忙派人把呂纂叫回姑臧，平定叛亂。郭黁被呂纂打敗后，后涼的后將軍楊軌又自稱大將軍、涼州牧。

呂光經過一系列的失敗深知靠硬打顯然無法平定叛亂，于是改用了軟招。呂光給楊軌去了封信，信中說：“自從郭黁叛亂以來，消息極其閉塞，據傳你想帶著百姓去和郭黁聯合; 你有遠大志向，而且名聲也很好，何必與他來往呢! 郭黁只會玩弄小聰明，其實并沒多大本事。我雖以前治理國家無方，致使國家四分五裂，但我決心討平內亂，重振家業，所以非常希望與你同舟共濟。現在國庫里的存糧成千上萬，戰士個個以一當百，消滅郭黁、段業之輩不費吹灰之力。希望你能認清形勢，幡然悔悟。”楊軌自恃兵強馬壯，根本沒有理會呂光，仍然帶兵北赴郭黁。到達姑臧時，想和呂光決一死戰，便主動向呂纂挑戰，不料被呂纂打敗。郭黁聽說楊軌失敗，便投奔西秦乞伏乾歸; 楊軌聽說郭黁逃跑，也南奔廉川。

龍飛四年 (399)，呂光病情加重，見沒有恢復的希望，便將太子呂紹立為天王，自稱太上皇，把呂纂封為太尉，呂弘封為司徒。呂光告誡呂紹說：“現在國家處于多難時期，南涼禿發烏孤、西秦乞伏乾歸、北涼段業都想伺機吞并我們。我死之后，你讓呂纂統帥六軍，呂弘管理朝政，你自己無為而治，這樣也許會渡過難關。如果你們互相猜忌，禍起蕭墻，你們都會很快完蛋。”呂光又對呂纂、呂弘說：“呂紹并不是塊撥亂救世的材料，只是因為他是嫡長子才讓他當天王。現在我們內外交困，你們弟兄們更應當和睦相處，如果你們自起干戈，大禍會馬上降到你們頭上。”呂纂、呂弘哭著說出了“不敢”二字。呂光又拉著呂纂的手說：“你性格粗暴，很讓我擔心。你要好好輔佐呂紹，不要聽信任何讒言。”當天，呂光病死，時年63歲，葬于高陵，謚號懿武皇帝，廟號太祖。