“貝扎羅的天鵝”與羅西尼

羅西尼是19世紀前半期意大利偉大的歌劇作曲家。他1792年生于貝扎羅城。因其作品受到群眾喜愛，所以被昵稱為“貝扎羅的天鵝”，喻其擅于歌唱。

羅西尼的父母都是音樂家。父親接受了法國革命的思想，曾因宣傳共和、參加愛國運動而被天主教當局逮捕入獄三年，釋放后被迫成為流浪藝人，在一個走江湖的歌劇團里當樂師;母親是這個劇團的歌手。

童年的羅西尼就有一副美妙的歌喉，表現出卓越的音樂才賦。他跟著父母到外演出，在歌劇團里唱童高音為家庭掙錢糊口。直到他12歲時，才在波倫亞開始系統的音樂專業學習。后來，他又擔任了歌劇團的伴奏和指揮。

1810年他開始了歌劇創作生活。他的初期作品，反映了意大利民族意識的覺醒，受到人民的熱烈歡迎，他們從他的歌劇創作中看到了意大利歌劇復興的苗頭。在當時人民中間普遍流傳的愛國思想的影響下，羅西尼的創作越來越富于政治熱情了。在1813年，就根據伏爾泰的悲劇創作了正歌劇《唐克萊底》和喜歌劇《在阿爾及爾的意大利姑娘》，都鮮明地反映出愛國的民族感情，在威尼斯上演后，使他聞名全意大利。有人寫道：“在意大利有一個人，大家談論他的時候比談論拿破侖還要多。這個人不過是一位才20歲的作曲家。”這里指的就是羅西尼。司湯達也說，當時意大利北部各城市的街上，人們都唱唐克萊底的詠嘆調《憂心忡忡》。可見他的作品多么為群眾所樂于傳唱。

1815年，羅西尼受聘到那不勒斯的圣卡爾羅歌劇院擔任作曲家，從而結束了流浪生活，地位開始穩固，收入也相當可觀了。1816年，他的喜歌劇《塞爾維亞的理發師》在羅馬首次上演，因既有較高的思想內容，又富于情趣，引人發噱而大獲成功。這部杰作，表現了羅西尼寫諷刺喜劇音樂的天才，是他喜劇創作中的高峰。此后，他更多注意英雄性的歌劇題材。這是和他的民族感情和愛國思想的不斷高漲分不開的。在此期間，他寫了許多取材于歷史及傳奇的歌劇作品，如《英國女王伊麗莎白》(1815)、《奧賽羅》(根據莎士比亞的作品，1816)、《摩西在埃及》(根據林吉埃里的愛國主義悲劇，1818)、《湖上夫人》(1819)、《穆罕默德二世》(根據伏爾泰的悲劇)，(1820)，等等。在這些作品中，他表露出要樹立一種異常悲壯風格的意向，創造了當時的意大利所期待的各種英雄形象。這些作品雖然寫的是歷史人物，但都貫穿著民族解放斗爭的思想，與當時的社會現實生活有著密切的聯系。

1822年，意大利的革命運動遭到奧國統治者的鎮壓后，羅西尼率領了一個意大利歌劇團離開祖國，先后到維也納、巴黎、倫敦等各大城市演出，都受到熱烈歡迎。1824年他被任為巴黎的意大利劇院的院長。1826年他又被任為王家作曲家和歌唱總監。當時的巴黎，政治空氣活躍，自由民主思想高漲，激起了羅西尼的創作熱情。1829年，他創作并上演了取材于席勒的描寫愛國的人民群眾起義、反抗外族壓迫的劇本《威廉·退爾》。這部歌劇不僅為意大利歌劇藝術的新的發展奠定了基礎，而且也為其他各國反映愛國思想的歌劇藝術提供了新的創作經驗，甚至19世紀西歐歌劇藝術的發展，都直接或間接受到它的影響。這使羅西尼成為當時歐洲紅極一時的作曲家。然而，這也是他最后的一部歌劇。此后，直到他1868年逝世于巴黎幾十年間，羅西尼只創作了一些價值不大的歌曲，特別是傾向于寫宗教作品，幾乎失卻了往日的崢嶸。

早年一向以寫得多(他留下的歌劇有38部之多)、寫得快(他過去寫任何一部歌劇從來沒有超過15天的)而著名的羅西尼，為什么在他后半生的幾十年間“江郎才盡”了呢?歸根結底，正是由于他的富裕、悠閑的生活，特別是脫離法國當時火熱的資產階級革命斗爭，因而他的創作源泉枯竭了。面對著貝里尼、梅耶比爾、威爾第等年輕一代著名歌劇作曲家的活動，他卻安于生活在自己昔日的光輝中，不愿再挺身走險了。