楊廷鑒

崇禎十六年(1643)三月，大明帝國已朝不保夕。癸未科殿試如期舉行。

參加此科殿試角逐的有400人，結果，楊廷鑒奪魁，成為明代第89位狀元，也是最后一名狀元。

楊廷鑒，字冰如，號靖山，南直隸武進(今江蘇常州)人，生于萬歷四十一年(1613)十月二十七日。父楊啟謨，是個官學生，為人端正方直，博學多識，頗受鄉人推重。據說，楊廷鑒參加廷試前，楊啟謨夢見兒子與人赴宴，等他們到了，宴會已將散，有人說他們來晚了，只好喝三杯酒吧。結果，楊廷鑒成為末代狀元，不久明朝滅亡。

中狀元后，按照慣例，楊廷鑒入翰林院為修撰，掌修國史。天下大亂，如熱鍋上螞蟻的崇禎君臣哪還顧得上修史，楊廷鑒沒什么事干。

翌年二月，李自成指揮大順軍從西安出發，東渡黃河，向北京挺進，一路勢如破竹，銳不可當。三月十七日，即楊廷鑒備感榮耀的癸未科進士金殿傳臚1周年，大順軍兵臨北京城下。十八日，太監曹化淳開彰義門迎降，大順軍進入北京城。十九日，皇城被攻破，崇禎皇帝吊死于煤山，大明帝國滅亡。

楊廷鑒改頭換面出逃，被捉獲，遂投降大順軍，出任弘文館修撰。一次，為了起草一個詔令，與一個名叫周鐘的人爭奪主筆權，幾至攘臂。

李自成在北京僅住了42天，便在降清的明將吳三桂和清兵進攻下撤出北京，往陜西而去。楊廷鑒是隨李自成走了，還是逃往別處，不可得知。

五月十五日，福王朱由崧在南京即帝位，年號“弘光”。十月，弘光政權宣布投降李自成的大明官員的罪行，根據罪行輕重定為六等： 一等磔，即肢解; 二等候斬; 三等應絞，準贖; 四等戍邊，亦可贖; 五等應徒，擬贖; 六等廷杖，準贖。牛金星列為一等，那個與楊廷鑒爭起草詔令主筆權的周鐘列為二等，楊廷鑒同榜進士，名列第一甲第3名即所謂“探花”的陳名夏列為三等，楊廷鑒列四等。