勾踐滅吳，霸業殘響

越王勾踐破吳歸，義士還鄉盡錦衣。

宮女如花滿春殿，只今惟有鷓鴣飛。

——（唐）李白《越中覽古》

吳王率領主力回到姑蘇城后，遇到了這么一個凄慘的處境：國庫被搬空，沒有財力撫慰軍民；貴族被劫掠一空，對吳王心懷怨恨；軍隊長途跋涉，疲勞不堪，厭戰情緒嚴重；諸侯們得知越國偷襲的消息，對霸主嗤笑不已……

短時間內，吳國根本無力抵御越國入侵。夫差只得派伯嚭攜帶豐厚的禮物去越國求和。越王勾踐估量沒有力量徹底吞并吳國，而且看到吳國送出的賄賂遠比當年越國給吳國的賄賂要多，就答應同吳國講和。

吳越兩國議和后，吳國夫差拼命在國內整頓局勢，然而夫差年歲已老，而且失去了伍子胥這等政治大家的幫助，在國內舉步維艱。越國恢復了原屬于越國的所有疆土，并重新和楚國建立了聯系，消化完勝利果實后，更加強大。

公元前476年，勾踐再次攻打吳，沒有獲得勝利，但是越國試探出了吳國虛弱的本質，并且讓越國士卒奠定了對吳軍作戰的信心。

公元前475年，越兵盡起大軍圍困吳國。

吳王夫差也打算奮起一搏，下令全國總動員，依托蘇州河抵抗越國入侵。越兵屯于蘇州河南，吳兵屯在蘇州河北。

越王將大軍分為左右二軍，范蠡率右軍，文種率左軍，所有的中小貴族私兵和越王親衛六千人，全部跟隨越王組成中陣。第二天，雙方水陸全面開戰斗。

吳軍兵力不足，無法抵抗，堅持到黃昏，最后戰線被擊垮，吳軍大敗而走。勾踐率三軍緊緊追趕，然后接連擊敗回身再戰的吳軍。可以說，這次作戰是吳越兩國的正面對抗，越國并沒有用什么陰謀詭計，而吳國也沒有出現失誤，純粹是因為國力不如，最后吳軍戰敗。

這次越國是做了滅國的打算，所以越軍趁機圍困了吳國都城姑蘇。然而，因為缺乏攻城手段，而姑蘇城非常高大堅固，越軍只能采用圍困戰術。公元前473年年底，姑蘇城中糧食耗盡，夫差被迫率領精銳突圍。

夫差突然出擊，打開了包圍圈，但是還沒有跑遠，就被聞訊而來的越國士卒團團圍困在橫山。

越王圍住吳軍，但是仰攻不利，只能繼續圍困。十幾日后，失去信心的吳人動搖，就連伯嚭都托疾不出。

吳王夫差只能派使者，卑躬屈膝地向勾踐請和。使者說：“孤臣夫差，異日得罪于會稽，夫差不敢逆命，得與君王結成以歸。現在我境地如此你就不能回憶一下，當年會稽山我是如何對待你的嗎？”說完，使者就痛哭流涕。

勾踐準備答應夫差的請求。范蠡勸諫說：“君王臥薪嘗膽，謀劃了二十年，難道要前功盡棄嗎？”勾踐于是不準吳國投降講和。

又過了十幾天，勾踐派人勸降吳王說：“寡人念你當年的情，想將你安置在甬東，讓你留下五百家，能夠繼續存留吳國，祭祀祖先。”夫差含淚回答說：“我老了，不能再侍奉越王。我后悔不聽子胥之言，讓自己陷到這個地步。”

無論如何評價夫差，他還能算是個英雄，而英雄是不會投降的。等使者走后，夫差自殺，太宰伯嚭率領殘余軍民投降，吳國滅亡。

越國滅吳后，也迅速進入了北上爭霸的征程。

公元前472年，越王勾踐為在中原爭奪霸業，親自率領大軍北渡淮水，召集齊、楚、秦、晉等諸侯國在徐州（古薛城）舉行會盟。和黃池會盟一樣，這次會盟更是無關于利益，所以進程順利。

在徐州盟會上，越王仿照以往霸主的做法，向周天子進貢，請徒有虛名的周王室主持盟會。周元王派使臣“賜勾踐以胙肉，命作伯”。而且為了表現自己的大國霸主的風范，勾踐還把吳國原來占領楚國、齊國、宋國的領土歸還給諸侯——當時，越國的統治太遠了，根本無力顧及這些土地，所以做了一個順水人情。

越王勾踐也意識到了這一點，盟會后為了更好地控制新領土，擴展勢力范圍，越國遷都于瑯琊（今江蘇諸城）。

可以看到，相比于吳國的稱霸，越國稱霸規模縮小了。勢力范圍最多控制在淮河以南；主持盟會的人變成了周天子的代表；勾踐被封為“伯”，爵位也比夫差的“公”低。可以說，夫差稱霸，獲得了虛名，而勾踐稱霸，無論是虛名還是實利都沒有了。徐州會盟后，霸主勾踐感受到自己命不久矣，而且目睹了中原地區各國大夫把持朝政的可怕局面，所以回到都城后，就一心致力于國家大權的掌控，也即把持朝政。

第一重臣范蠡很快知悉了勾踐的想法，他向勾踐提出了自己隱退的想法。勾踐的想法被范蠡看破，感覺惱羞成怒，極力挽留，并威脅他說，如果堅持要走的話，就會殺掉范蠡及其妻子。但范蠡并不動搖，決然地走了。范蠡還告誡文種要知退，說高鳥已散，良弓將藏，狡兔已死，良犬就烹（飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹）。越王為人，可共患難，不可共富貴。然而文種不聽。

幾個月后，勾踐和文種發生了劇烈的爭吵。文種主張養民，來發展國家，指責勾踐的稱霸路線。退朝后，文種在家稱病，做出政治姿態，但是勾踐突破下限，不僅沒有安撫文種，反而趁機賜給文種一劍——這把劍就是伍子胥自殺的劍，對文種說：“子教寡人伐吳七術，寡人用其三而敗吳，其四在子，子為我從先王試之。”文種后悔不已，自殺。

知識鏈接　越國和日本

日本本州的中部，有三個地名分別為越前、越中和越后。這里的越就是指古越國。春秋時代起，越國就是水軍最發達的國家，其航海范圍就遍布整個太平洋西部。戰國時代，越國滅亡后，其后裔一部分漂洋過海來到日本定居，為當地帶去了先進的生產技術和文化，也留下了越人的蹤跡。

勾踐誅殺重臣的行為讓越國政局表面上穩如泰山，但是事實上阻擋了權力階層對人才的輸入。文種去世兩年后，越王勾踐病逝，人亡政息，越國國力迅速衰落，霸業消亡了。幾十年后，越國陷入了王位爭奪戰，分裂成東越、山越、南越等小國。在這一時期，春秋時代已經結束，列國征伐的戰國時代已經到來。越國的鄰國齊國、楚國都進行了變法，國力強盛；而越國則少與中原往來，沒有變法，國力逐漸衰落。

到了戰國中期，越國徹底變成了蠻夷小國，不再被看成是華夏的一分子了。

知識點思考　為什么勾踐要殺死文種？

其實新崛起越國，缺乏底蘊，并沒有良好的、成體系的繼承制度。而且缺乏人才使用和權力制約機制，越國的興盛全部靠著勾踐和文種、范蠡等人的才華。等到勾踐死去，那么繼任的越王，肯定無法壓制文種這些老臣。而且目睹了其他國家卿大夫架空國君的危險后，勾踐必須未雨綢繆。