伯樂的囑托

唐代大文學家韓愈曾在《馬說》一文中，這樣稱贊伯樂，“世有伯樂，然后有千里馬；千里馬常有，而伯樂不常有。”

伯樂就是我國春秋戰(zhàn)國時期，秦國有名的相（xiànɡ，仔細鑒別、察看）馬專家。在他手里，從來沒有埋沒過一匹千里馬。那些千里馬也像通靈了似的，一見到他就“咴咴”地嘶鳴起來。所以，當時各國諸侯都爭著用重金聘請他去鑒別好馬，他也從來沒有失察過。

直到現(xiàn)在，很多人還熟悉伯樂相馬的故事。可是人們往往只知道能挑選馬中的千里馬，卻很少有人知道，他還曾經(jīng)挑選出人中的“千里馬”呢。

這年，伯樂的年紀已經(jīng)很大了，走路顫顫巍巍，說話也不利索，不過最重要的是他目光呆滯、視線模糊起來，已經(jīng)不可能再相馬了。秦穆公就同他商量：“伯樂啊，你相了一輩子馬，從沒有過失誤。現(xiàn)在你年事已高，也應(yīng)該好好修養(yǎng)，安度晚年了。不過，在你退休之前，你可得為我物色一個優(yōu)秀的接班人呀！你的子孫不少，想想看，有誰可以接替你的職務(wù)呢？你放心，只要是你推薦出來的人選，我一定虧待不了他。”

伯樂沒有立即回答。回家之后他開始犯愁起來，“這是國君委托的任務(wù)呀，我可不能掉以輕心”。他對自己的子孫們都太了解了，深知他們大都是半吊子水，才識平平，沒有多少超人的本領(lǐng)。把這樣的人推薦給國君，不僅是不負責任的表現(xiàn)，也有辱自己的名聲，被天下人恥笑。想來想去，想起一個人來。

第二天，伯樂去拜見秦穆公。秦穆公問他：“那么，你已經(jīng)從你的子孫中找到合適的人了？”

伯樂搖了搖頭，半晌才說：“一般的良馬，可以從它的體形、毛色，筋骨等方面來鑒別，天下罕見的千里馬就不同了。它們可能在這些方面都平平常常，看不出有什么特別的地方，所以僅憑這些特征，是不足以識別的。我的子孫是不少，可是他們中間，沒有一個具有超凡出眾的本領(lǐng)。假如推薦他們，就只能得到普普通通的良馬，千里馬是根本得不到的。”

他的話還沒說完，秦穆公就急了，連忙打斷他說：“那么，你打算推薦誰來給我相馬呢？”

伯樂回答說：“我倒想到一個人，只是他還是個農(nóng)夫，地位低下，土里土氣，就怕您看不起他。”

“是誰呀？”秦穆公驚奇地問。

“九方皋。”伯樂脫口而出。

“九方皋？還是個農(nóng)夫？這個無名小輩怎么能相馬？”秦穆公臉上露出不大高興的神色。

伯樂不慌不忙地給秦穆公施了一禮，解釋道：“我之所以推薦他而不是推薦我自己的子孫，是因為我更了解他，相信他能更好地勝任這一職務(wù)。這個人我曾經(jīng)同他一起生活過，了解他的本領(lǐng)。他目前雖然還只是個普通農(nóng)夫，但是要談到相馬的本領(lǐng)，并不是我謙虛，可絕不在我之下。我把他推薦給您，希望您能像相信我一樣相信他。”秦穆公勉強相信了。

第二天，秦穆公召見了九方皋，為了試試他的真本領(lǐng)，就對他說：“我聽說你很會相馬，決定派你去為我挑選一匹天下最優(yōu)秀的千里馬來。”

九方皋見秦穆公這樣信任自己，心里非常感激。第二天一早就出發(fā)了。他走了很多地方，花了七七四十九天，察看了無數(shù)的馬匹，仍然一無所獲。那些馬商都知道九方皋在為秦穆公挑選千里馬，希望自己的好馬被相中，以便獲得國君的賞賜，都紛紛把自己家里最好的馬匹出示給九方皋看。九方皋卻一匹也沒挑上。他繼續(xù)走啊走啊，直到有一天，他來到千里之外的塞北沙丘之中，找到了一匹十分滿意的千里馬。

九方皋回來向秦穆公報告：“國君，任務(wù)完成了，您要的千里馬找到了。”

秦穆公一聽非常高興，忙問：“在哪找到的？是匹什么馬？”

“在塞外沙丘中找到的。馬嘛，好像是匹黃色的母馬。”九方皋回答道。

秦穆公親自去看，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)，九方皋帶回來的卻是匹黑色的公馬，穆公非常生氣，派人把伯樂傳進宮來。伯樂一到，秦穆公就埋怨開了：“瞧瞧你給我推薦的人！這個九方皋真是糟透了。連馬的毛色、公母都分不清楚，這種人怎么能分清馬的優(yōu)劣呢？”

伯樂也吃驚不小，急忙前去察看，回來見到穆公，長長地嘆了口氣說：“唉！九方皋真是不錯啊，他已經(jīng)超過我了！”

秦穆公又驚又氣地問：“你怎么還這么說！”

伯樂不緊不慢地解釋說：“要說呀，這正是他的高明之處。九方皋相馬，重在馬的風骨、精神和品格等內(nèi)在的特征，這才是相馬最應(yīng)該注意的地方啊！至于馬的毛色、公母等外在特征，一般人就可看到的，實在是次要的因素。忽略那些不重要的因素，而看到本質(zhì)的東西，這才是超凡絕倫的高見呀，您怎么說成是糟糕呢？”

秦穆公這才轉(zhuǎn)怒為喜，重賞了伯樂和九方皋。

不久，九方皋相中的那匹馬就顯示出它出類拔萃的品質(zhì)來，成為天下無雙的千里馬。