只顧稱帝納貢不管科技發(fā)展的明代皇帝

明代皇廷為加強(qiáng)海防，實(shí)行海禁，禁止人民出海貿(mào)易，甚至推行“片板不準(zhǔn)下海”的政策。與此同時(shí)，明廷又實(shí)行“朝貢貿(mào)易制度”，只要外國人向朝廷“進(jìn)貢朝拜”，就能恩準(zhǔn)上岸貿(mào)易。而且，這種貿(mào)易是要付錢的，往往比市價(jià)還要高得多。但是，皇帝只圖虛名，不顧巨大的經(jīng)濟(jì)損失。明廷一方面不準(zhǔn)老百姓出海，另一方面為了自己一時(shí)的政治需要，卻派遣龐大艦隊(duì)遠(yuǎn)航亞非各地。在朱元璋(1328—1398)建立大明王朝后，就不斷遣使出海，安撫各邦。到永樂，宣德年間，進(jìn)一步增派使臣，出使亞非各國，其中，最著名的就是鄭和(1371—1435)下西洋。

鄭和下西洋的重要目的，是推行懷柔政策，宣揚(yáng)中華帝國，詔納各國臣邦來朝拜進(jìn)貢。正如明成祖對鄭和等人的詔諭說：要“宣示威德”，使“諸邦咸聽命”。另一方面，可能是為了尋找建文帝的下落，以防后患，除其禍根。鄭和下西洋，推行懷柔政策，卻有成效，許多國家與明朝建立了政治，外交關(guān)系，來華使節(jié)盛況空前。但是鄭和每次出航，裝載大量金銀，瓷器，絲綢，茶葉，而返航時(shí)，帶來的卻是“奇珍異寶”，香料補(bǔ)藥，珍禽異獸等奢侈品。只顧皇帝享樂，不顧國庫空虛。

鄭和船隊(duì)的航海是一次極大的成功。在中國航海史和世界航海史上都是一次空前的壯舉。從科學(xué)技術(shù)角度來看，已經(jīng)達(dá)到了當(dāng)時(shí)世界最高的水平。顯示了造船;機(jī)械，天文，氣象，地理等方面都已達(dá)到當(dāng)時(shí)比較先進(jìn)的水平。也把我國很多先進(jìn)的創(chuàng)造發(fā)明加以利用，如指南針，牽星板，船尾舵，風(fēng)帆，火藥武器等。這些科技成果，除了保證“寶船”乘風(fēng)破浪，安全航行，也能夠抵御海盜侵襲和防止不測。可見鄭和的船隊(duì)是由當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的海上技術(shù)武裝起來的。

鄭和七次下西洋，積累了大量的天文，氣象;海洋，地理，等科學(xué)資料和知識，留下了大批航海檔案。跟隨鄭和出航的馬歡寫了《瀛涯勝覽》，費(fèi)信寫了《星搓勝覽》。明人茅亢儀在所著《武備志》中保存了有名的“鄭和航海圖”。鄭和還寫有類似航海手冊的著作《鋮位編》，可惜已經(jīng)失傳。如果明代皇帝能繼續(xù)支持海外交流，發(fā)展航海貿(mào)易，沿著鄭和開辟的航向繼續(xù)走下去，中國航海事業(yè)一定能在世界上作出更加杰出的貢獻(xiàn)，華夏文化也能吸收融匯藍(lán)色的海洋文化。但是，恰恰相反，明代皇帝不但不予支持，反而大加限制。鄭和下兩洋所積累的科學(xué)技術(shù)知識不讓公開，不能傳播，而且到成化年間(1465—1487)，竟把鄭和下西洋的檔案資料銷毀。大型船艦不許建造。

封建統(tǒng)治者對科學(xué)技術(shù)的態(tài)度，是隨著自己的階級利益需要為標(biāo)準(zhǔn)的。正如列寧指出：如果科學(xué)技術(shù)觸犯了統(tǒng)治者的階級利益，就會遭到強(qiáng)烈的反對。明代皇廷保守的海洋政策無疑是對中國科學(xué)技術(shù)的阻礙和扼殺，失掉了中國科技革命的某些契機(jī)。