《方孝孺·其三》中外哲理詩賞析

池魚不知海， 越鳥不知燕。

蚯蚓霸一穴， 神龍行九天。

小大萬相殊， 豈惟物性然。

君子勿嘆息， 彼誠可哀憐。

此詩言大小相別之理。

詩的前四句一口氣舉了四種物體，即“池魚”、“越鳥”、“蚯蚓”、“神龍”。此四物可劃兩類。池中之魚，越地之鳥和蚯蚓，喻生活環境嚴重受局限之物，此為一類。古人崇尚龍，故以“神龍”稱之。 “九天”，是極高之天。“神龍”的生活環境顯然較之上述之物要廣闊得多，要大得多，此為另一類。“不知海”、“不知燕”與“霸一穴”則具體描述第一類三物的生存空間之狹小。這一層的四句是近乎客觀的敘述。

后四句為全詩的第二層，談觀物之感。生活環境的大小之別相差的實在是太遠了，這并不是外物所獨備的，人何嘗不是如此?故而詩篇有句云“小大萬相殊，豈惟物性然。”末尾的“君子”所嘆和“彼可哀憐”顯然是指生活環境過于狹小的“池魚”之流。

“池魚”之“不知海”，“越鳥”之“不知燕”， “蚯蚓”于“一穴”之中尚要稱霸，并非它們不愿知或不能知，實在是它們的生存空間局囿了它們。換言之，走出狹小的空間方能有廣博的見識。