[先秦]《孟子》

滄浪之水清兮，可以濯我纓。

滄浪之水濁兮，可以濯我足。

這是春秋戰國時代流傳在楚國北部的一首歌。《孟子·離婁》中說，孔丘曾聽到有小孩唱這首歌，而據《論語》和《史記·楚世家》，孔丘曾到過楚國北部的葉縣等地。《楚辭·漁父》寫屈原聽漁父也唱這首歌，乃因當時屈原被放漢北(今襄樊一帶)。

“滄浪”即蒼色，也即今天所謂藍色，故漢樂府《東門行》說：“上用倉浪天故”。《尚書·禹貢》中說：“嶓冢導漾，東流為漢，又東為滄浪之水。”《水經注·沔水注》說：“(武當)縣西北四十里漢水中有洲名滄浪洲。”又說：“蓋漢沔水自下有滄浪通稱耳。”無論是指漢水還是指漢水支流，都是一個區域性名稱，是武當山以北漢水流域民間對漢水或其支流的稱呼。

這首歌說：人根據滄浪之水的清濁，來決定自己的行動。清的時候洗冠纓(由冠兩側下垂，著冠后在頦下系起)，濁的時候洗足。就生活實際而言，水濁自然不便洗冠纓，但清水洗足，亦應更好;足雖至賤，不至于無在清水中濯洗的資格。所以，此乃是借以表現一種人生的哲理，不可就字面而論。世間的萬事萬物都是相互聯系的，這首詩正是揭示了一種關系。由于其語言的質樸和含蓄，人們可以從不同方面來理解：可以理解為因果關系，也可理解為主客觀關系。這里首先讓人想到的是人同社會、同周圍環境的關系問題。作為“各種社會關系總和”的“人”，一生是在處理同環境、社會的關系中度過的。不同的人有不同的生活態度，有進取者，有守成者，有“摩頂放踵”者，有“拔一毛為天下而不為”者，有隨俗而化者，有遺世獨立者，等等。《楚辭·漁父》中寫屈原在“眾人皆醉”的情況下“獨醒”，“眾人皆濁”的情況下“獨清”，因而遭到放逐。漁父是一位隱者，他對世事抱著無可無不可的態度，所謂“不凝滯于物而與世推移”。所以，他勸屈原隨波逐流，屈原不聽，便唱著這首歌鼓枻而去。在漁父意思，是將世事喻為“水”，水之清濁人不能制，但人卻可以根據水之清濁來決定自己的行為，這是水所無可奈何的。如果從人同自然的關系上說，掌握規律，為我所用，這是唯物主義的觀點。問題是漁父以此來表現他無是非、無原則、明哲保身的生活態度，這就同屈原那種堅持真理、九死未悔的精神格格不入了。

如果以水喻一個人的品性，以人對清濁有差的水所采取的不同態度喻社會對一個人的評價，則這首歌的啟迪意義又不同：只有你“清”，人們才拿來“濯纓”;如果你“濁”，人們就只好拿你來“濯足”了。故孔丘游楚聽到孺子歌之，便對他的學生說：“小子聽之!清斯濯纓，濁斯濯足矣，自取之也。夫人必自侮，然后人侮之;家必自毀，而后人毀之;國必自伐，而后人伐之。太甲曰：‘天作孽，猶可違;自作孽，不可活。’此之謂也。”作為人生的經驗來說，孔丘的解釋更具積極意義。可見，對一些哲理名言的理解，因人的思想、觀點、情感的不同而會有不同的結果。只有熱愛生活、閱歷廣泛、積極進取者，方可得其昧。