[宋]張耒

暑天三月元無雨，云頭不合惟飛土。

深堂無人午睡余，欲動身先汗如雨。

忽憐長街負重民，筋骸長彀十石弩。

半衲遮背是生涯，以力受金飽兒女。

人家牛馬系高木，惟恐牛驅犯炎酷。

天工作民良久艱，誰知不如牛馬福。

張耒一生仕途失意，沉淪下僚，從而有更多的機會接觸下層百姓，體察他們的疾苦。《勞歌》即是他反映勞動人民悲慘命運的佳作。

詩的開頭四句著意渲染赤日炎威，盛夏肆虐。一、二句從天氣方面著筆。“云頭不合”可見炎炎的驕陽高懸天空，眩惑人目。“惟飛土”三字照應“元無雨”，既說明炎熱時間之長，又形象地寫出了空中飛蕩著一片灰沙的情形，給人以暑氣戰栗抖跳的感覺。三、四句寫作者自己的感受。張耒是個大胖子。黃庭堅《戲和文潛謝穆父松扇》詩里曾取笑他“六月火云蒸肉山”。夏日炎炎，驕陽勝火，深堂高臥，想動身而未動身，已經是汗如雨下，這說明天氣到了使人難以忍受的程度。這四句扣住“熱”來濡墨，給人以一種蒸騰、窒塞、酷烈的心理感受，為下文寫“負重民”的艱辛，作了很好的鋪墊。

中間四句描繪“負重民”的痛苦形象和悲慘境遇。“忽憐長街負重民”，下一“忽”字，在章法上，是筆鋒一轉，綰上啟下;在意境上，把那種猛然而生憐憫之心的情狀，表現出來了。“筋骸長彀十石弩”，一個個骨瘦如柴，青筋暴出。他們的身體條件已經無法承擔繁重的體力勞動，但他們卻老是使勁用力，仿佛要把十石硬弓拉滿的樣子。這是多么的觸目驚心!這一細節的描繪，不僅具有強烈的真實感，而且寄寓了作者對勞動人民的深深同情。“半衲遮背是生涯，以力受金飽兒女。”衣不蔽體，全然不顧，任憑那極熱的陽光象燙紅的針尖刺著那沒有遮掩的地方。他們除卻自己瘦骨嶙峋的身軀之外已經一無所有，只得拼死拼命地出賣苦力，來換取微薄的報酬，以養活兒女。這里面該包含著多少辛酸的淚水啊!

最后四句，作者在上文充分蓄勢的基礎上，向更深的意境開掘——“天工作民良久艱，誰知不如牛馬福。”老天爺生下一個人來也很費時候，很不容易，誰知后來辛苦出力而被作踐，竟比牛馬還不如。“天工”就是“天公”，例如《有感》第三首：“人生多求復多怨，天工供爾良獨誰!”“公”強調天的尊嚴，而“工”強調莊子所謂“天運”或“造化”。牛馬有人愛護，拴在樹下乘涼，唯恐“犯炎酷”，而“負重民”艱難困苦，無人體恤，真是牛馬不如。這兩句字字血淚，既飽含著作者的同情之意，又可以看作是勞動人民在死亡線上的呼號。在那種黑暗的社會做人難呀，難做人!

張耒的《勞歌》成功地運用了細節刻畫等藝術技巧，不僅逼真感人，而且意味深長。通過對“負重民”的描繪，咀嚼出人生的滋味，挖掘出深刻的哲理，可以看作詩人“以理為主”文學觀點的具體實踐。