[晉]左思

濟濟京城內，赫赫王侯居。

冠蓋蔭四術，朱輪竟長衢。

朝集金張館，暮宿許史廬。

南鄰擊鐘磬，北里吹笙竽。

寂寂揚子宅，門無卿相輿。

寥寥空宇中，所講在玄虛。

言論準宣尼，辭賦擬相如。

悠悠百世后，英名擅八區。

左思《詠史八首》題標“詠史”，其實是托古人古事以抒情明理。本篇主要詠東漢文學家揚雄，而以西漢王侯貴戚作陪襯，說明聲名重于富貴，精神高于物質，猶如《大戴禮記》所說的：“富以茍不如貧以譽，生以辱不如死以榮。”

詩的前半欲抑故揚，先鋪張京城富貴人家之盛，居者王侯第宅，行者冠蓋朱輪，食者鳴鐘吹竽，交者高官貴戚，如漢宣帝時之金日磾、張安世與許伯、史高。“朝集金張館，暮宿許史廬”，與張華《輕薄篇》“朝與金張期，暮宿許史家”同旨，晉人多以金、張、許、史作為富貴的象征。后文點出揚雄的清貧冷落，寥寥空宇，室可懸磬;寂寂寒舍，門無車馬。強烈的對照，愈益顯出揚雄物質上的貧困。但是，他在精神上是個富有者，在文學和哲學方面都有所建樹，早年學西漢文豪司馬相如之《子虛》、《上林》諸賦，作《長楊賦》、《甘泉賦》、《羽獵賦》;后來又仿《論語》和《易經》，作《法言》和《太玄》，端的是“言論準宣尼，辭賦擬相如”，其成就可以比得上孔子和司馬相如。所以，“悠悠百世后，英名擅八區”，其精神是不朽的，占有無限的時間和空間。

這里涉及一個重要的人生哲理，在富貴與聲名之間，在精神與物質之間，究竟以何者為主要的和最終的追求目標，不同人有不同的態度。有人主張求富貴，重物質，即所謂“身后千秋萬世名，不如眼前一杯酒”，認為活著是為了吃喝玩樂。本篇作者則重聲名，求精神，所以《詠史八首》(其六)說：“貴者雖自貴，視之若埃塵;賤者雖自賤，重之若千鈞。”這和作者身處下僚有關系，是有所感而發的。但這卻也表現出中國歷代知識分子傳統的觀念和理想。孔子早就說過：“君子疾設世而名不稱焉。”(《論語·衛靈公》)又說：“不義而富且貴，于我如浮云。”(《論語·述而》)重聲名而輕富貴，是先師遺訓，所以正統文人多持此態度，俚語所謂“豹死留皮，人死留名”(《新五代史·王彥章傳》)正體現了這種觀念和態度。

聲名有功名有文名，文人多偏重于文名。魏文帝曹丕《典論·論文》云：“蓋文章，經國之大業，不朽之盛事。年壽有時而盡，榮樂止乎其身，二者必至之常期，未若文章之無窮。”這里指出文名之長于年壽，高于榮樂，是超乎時空的不朽盛事。李白《江上吟》說：“屈平詞賦懸日月，楚王臺榭空山丘。”同樣說明功名富貴之不能長在，唯有詞賦可與日月爭光。在古人看來，富貴與聲名，猶如魚與熊掌，二者似乎不可得兼，故有“文窮而后工”的說法。杜甫所說“但看古來盛名下，終日坎壈纏其身”(《丹青引贈曹將軍霸》)，白居易所說“世間富貴應無分，身后文章合有名”(《編集拙詩成一十五卷因題卷未戲贈元九李二十》)，可以說是落魄文人的自我安慰，然而卻也往往合乎事實，所以柳宗元說：“古之人未始不薄于當世而榮于后世也。”(《與楊京兆憑書》)聲名重于富貴，精神高于物質，這是我國傳統知識分子的處世態度，也是他們在實踐中體會到的人生哲理。