[唐]李锜

勸君莫惜金縷衣，勸君須惜少年時。

有花堪折直須折，莫待無花空折枝。

這首詩的作者，《全唐詩》中作無名氏，《樂府詩集》中作李锜，《唐詩三百首》中作杜秋娘。詩題有作《金縷衣》。杜牧《杜秋娘詩》的《序》中說：“杜秋，金陵女也。年十五為李锜妾。”詩中說：“京江水清滑，生女白如脂。其間杜秋娘，不勞朱粉施。……秋持玉斝醉，與唱《金縷衣》。”《全唐詩》注引此詩，并說“李锜長唱此辭”。李锜，唐憲宗(806—820在位)時任鎮海節度使。從以上情況看，《金縷衣》可能為當時的流行歌曲，李锜喜愛，杜秋娘善唱，使之廣為傳播。

這首詩意在勸戒人們愛惜時光，尤其要珍惜少年時代的時光。象這一類主題的作品可以說俯拾皆是，如李賀的《嘲少年》中寫：“少年安得長少年，海波尚變為桑田。榮枯遞傳急如箭，天公豈肯于公偏?莫道韶華鎮長在，發白面皺專相待。”杜荀鶴的《題弟侄書堂》：“少年辛苦終身事，莫向光陰惰寸功。”等等。可是很少有象這首《勸少年》膾炙人口，有著迷人的藝術魅力。究其原因，我們感到有如下幾方面。

措詞精巧。一、二兩句都以“勸君”領起，一言“莫惜”，一勸“須惜”，把“金縷衣”和“少年時”作為選擇對象，去取明確。金縷衣是金絲編織的貴重衣服，對它不足惜，突出了少年時的彌足珍惜。三、四句以“有花”和“無花”對舉，將“直須折”和“空折枝”對比，態度鮮明，語氣堅決。一、二和三、四句都多同字復現，而表達方式不同。一、二句中，第一句以物為喻，第二句則直賦其意。三、四句全用比法。“有花”比少年時，“無花”喻年老。三、四句從正反兩方面合寫“須惜少年時”，使“莫惜金縷衣”之意更為坐實。詩人巧綴詞語，使同一意念得到強化，而強化不使人覺得強扭，卻平順自然，這就讀之有味，思之有益。

回環反復。這首詩猶如圍繞一個主旋律的反復詠唱的樂曲。一在同一字的反復出現。一、二句中有三字相同，三、四句中有兩字相同，而“折”字凡三見。相同的字反復出現，有較強的節律感。二在同一意的反復出現。有花折花，無花折枝，其意相同，同時和“少年時”相應，兩聯之間又形成反復。字和意回環反復，則詩潛氣內轉，意洽調諧，誦讀時自然感到回腸蕩氣了。

搖曳多姿。四句中即多反復，又富變化。第一句以金縷衣典型物喻錢財等身外之物，第二句直言其意，三、四句喻寫，合意又緊承第二句。三、四句的不同于一、二句的駢驪式，變化為參差型。如與上面同式，則成為“有花及時折鮮花，無花只有折空枝”，那便成了廢墨敗筆。詩人如此句式一變，節奏急促，更顯出惜時的重要性和緊迫感。全詩時而紆回徐緩，時而急切緊促，搖曳多姿，易于撥動人的心弦。

含義豐贍。詩意具有模糊性，易于產生多義性，則欣賞者的共鳴面就廣。這首詩在封建社會中廣為傳誦，一方面是由于“少年”、“折花”使士大夫中消極人生觀者將思路導入“及時行樂”方面。他們感到人生短暫，青春易逝，也就今日有酒今日醉，莫待明日傾空杯。另一方面持積極人生觀者則認為要抓住青春年少時努力進取，“莫等閑，白了少年頭”。把“折花”作為締造事業的比喻。我們今天以積極的眼光看待它，自然將“折花”視為對所追求理想事業的比喻，因而它還有著勸誡、鼓勵人積極向上的意義。

《勸少年》的藝術生命如此之長，也就在于它內含著積極的思想因素，道出了一些客觀規律，且有著高超的藝術手段，既能服人又能迷人。