慈母手中線，游子身上衣。

臨行密密縫，意恐遲遲歸。

誰言寸草心，報得三春暉!

孟郊(751—814)，字東野，湖州武康(今浙江武康)人。少年時隱居嵩山，性耿介寡合，與韓愈是親密朋友，多有詩酒唱和。孟郊在唐德宗貞元十二年中進士，時年已五十歲，調任溧陽(在江蘇省內)尉。在任期間流連山水琴酒之間，曹務多廢，后辭官家居。唐憲宗元和初年，經李翱推薦給興元節度使鄭慶余，奏為水陸轉運判官;鄭又奏為參謀，未得就職而卒。孟郊一生處于窮愁潦倒的生活中，雖有朋友接濟，但終不免于饑寒凍餒。由于孟郊自身地位和生活經歷的特點，他有條件接近和體會下層人民的生活，并對貧富懸殊的社會現象表示憤慨，同情勞動人民的不幸遭遇。孟郊詩作有力矯正了大歷以來詩歌內容空洞、格調平庸的詩風，取得了特殊成就。孟郊寫作態度嚴肅，追求“瘦硬”，“詩從肺腑出，出輒愁肺腑”，后代往往以他與賈島并稱，有“郊寒島瘦”之說。

作者曾在此詩題下自注： “迎母溧上作。”這時作者五十歲。詩中稱頌的是母子之情。母親對兒女的關懷愛護是無微不至的，特別是在那些貧寒勞苦的家庭中，做母親的把自己對兒女的心愛之情，物化在將要遠行的兒女的衣衫之上，在那針縫線綴之中，寄托著無限的親情。正因為這樣，兒女對母親心意，猶如短短的小草，怎能夠報答得了春天的陽光給它的恩情呢?

這首詩在藝術上主要有三個特點：第一，首聯以工對開始，整齊如律詩，其實是自制樂府。 “慈母手中線，游子身上衣”，是母子并出比較，并分領下文二、四與五、六各兩句。第二，三、四句寫母親的動作與心理，用的是白描寫實法，以兩對疊字形容母親的心意，顯得親切入微。 “臨行密密縫，意恐遲遲歸”，神形皆備地再現了母親的具體形象，從動作與心理上都有慈母的個性。六句詩中這兩句居中心地位，是游子心中的敬愛慈母之意與按主題思想結構作品的原則的統一。第三，“誰言寸草心，報得三春暉”，是游子感恩抒意，全用形象比喻。慈母之愛游子，是實踐中發生過的事情，實踐是由對象化的行為表現的，這就是以手中線密密縫補游子身上的衣裳，這是必須實寫才有感染力的，孟郊在詩中抓得準、寫得細、感得深，把慈母的感情的實踐對象化，造成為審美形象。孟郊用了寸草春暉的比喻，在這里既合乎藝術規律，又找到了比與被比的事物二者之間的內在聯系，成為抒發母愛之情的完美杰作。

由于這首詩所表現的內容的日常性，情感的普遍性，語言的通俗性，藝術的完美性，千余年來一直擁有最多讀者，傳誦不衰。