船離洪澤岸頭沙，人到淮河意不佳。

何必桑乾方是遠，中流以北即天涯。

兩岸舟船各背馳，波痕交涉亦難為。

只余鷗鷺無拘管，北去南來自在飛。

中原父老莫空談，逢著王人訴不堪。

卻是歸鴻不能語，一年一度到江南。

楊萬里(1124—1206)，字廷秀，號誠齋，吉水(今江西吉安)人。紹興年間進士，官至太常丞、廣東提點刑獄、尚書左司郎中兼太子侍讀、秘書監。楊萬里關心國家命運和人民生活，主張抗金，秉性剛直，遇事敢言。奸相韓侂胄當國，他拒絕出仕，家居十五年不出，在憂憤中卒歿。楊萬里作詩初學江西派，后學王安石和晚唐詩，詩風轉變，自立門戶，時號“誠齋體”。他從江西詩派的“無一字無來處”的束縛中跳出來，師法自然， “步后園，登古城，采擷杞菊，攀翻花竹，萬象畢來，獻余詩材”，寫出了不少生動自然的好詩，他曾把自己受江西派影響的一千多首詩作燒掉。楊萬里在南宋與尤袤、范成大、陸游齊名，人稱南宋四大家。他的詩不堆砌古典，語言通俗明白，風格空靈輕俊，意境新穎可喜。他的追求也帶來了輕俊平易有余，深沉工力不足的缺點。楊萬里工于七絕，以寫景詠物見長。

宋孝宗淳熙十六年(1189)十二月，金國派遣使者來賀正旦，楊萬里奉派為接伴金國賀正旦使，自杭州經運河入淮，在淮水中流接迎金國來使。淮河向為中原土地上的河流，自紹興十一年(1141)宋金議和以來，竟成了不可逾越的國界。對此，楊萬里感慨萬端，寫成了感懷深沉的四首絕句詩。此處選錄三首。

第一首對于宋朝的國界線不斷南移非常感慨。詩人經洪澤湖進入了淮河，現在得強迫自己認識，這條中原土地上的大河是北方邊塞地域，他為此情緒悲愴。詩人想到，前人每說到塞北時，總以遠到桑乾河為最遠之地，北宋的蘇轍使遼歸宋，遼人送他到桑乾河入宋，可是今天作為塞北之河的桑乾河，已由淮水中流代替了，淮河的主航道就是國界了。詩人以做這樣的“國使”，到這個“國境”，來迎接這樣的“國賓”，感到十分可悲。

第二首寫被金兵占領的土地上人民被拘管，完全沒有自由，這種人為的分裂是反自然之理的。詩的具體寫法很巧妙。淮河因為成了“界河”，人民沒有法自由往來，兩岸的舟船不能相向行駛，只有背向而馳。如果金國的占領者有辦法，該把淮河水從中間分成兩半，叫一河波痕也各呈形狀，互不相同;當然這是做不到的。他們不能限制波浪交涉涌流，卻可以使人民不得交往，所以一水中波痕相接無間，南北方卻被隔絕得難以相通。這里只有鷗鷺是自由無拘的，它們北去南來，自在飛翔。這里發的是含蓄的人不如鳥的感慨。

第三首是寫淪陷區人民的不幸，痛斥南宋偏安的小朝廷。楊萬里作為宋朝特使到了金人占領區，中原遺老紛紛對他傾訴在金人壓迫下不堪忍受的痛苦，詩人以直言相告，你們的訴說是無濟于事的，因為朝廷無意北伐，詩人感到這里的人民不如無語的鴻雁，它們尚能一年飛到南方一次。這里的悲憤和沉痛，深蓄于情事之中，表現上很為自然得體。