青青園中葵，朝露待日晞。

陽春布德澤，萬物生光輝。

?？智锕澲?，焜黃華葉衰。

百川東到海，何時復西歸?

少壯不努力，老大徒傷悲!

——宋·郭茂倩編《樂府詩集·相和歌辭·平調曲》

《樂府詩集》載有《長歌行》古辭共三首，本詩是第一首。此首歌辭最早見于梁蕭統所編《文選》第二十七卷。有關“長歌行”的題義，崔豹《古今注》說：“‘長歌’、 ‘短歌’，言人壽命長短，各有定分，不可妄求?！崩钌啤段倪x注》加以反駁： “古詩曰‘長歌正激烈’，魏文帝《燕歌行》日‘短歌微吟不能長’，晉·敷玄《艷歌行》日‘咄來長歌續短歌’。然行聲有長短，非言壽命也?！崩钌浦f在理， “長”、 “短”是就音節曲調而說，與年壽無關。

本篇是一首用比喻象征手法闡明人生短促、應及時努力的哲理詩。詩共十句，前八句都是比，結尾兩句點題。

“青青園中葵，朝露待日晞(干)?！痹娙丝坍嬃俗匀唤绲膬煞N形象：枝葉青青的向日葵樹以及附麗在葵葉上的露珠。生機勃勃的葵樹象征著生生不息的宇宙生命，而人的青春卻似那葵葉上的朝露，它的晶瑩明潔是那樣的短暫，只等朝日一出便全都干涸無痕了。 “朝露易晞”的取譬形象貼切，引起了無數敏感詩人的共鳴：“感朝露，悲人生，逝者若斯安得停?”(陸機《順東西門行》)“對酒當歌，人生幾何?譬如朝露，去日苦多?！?曹操《短歌行》)

“陽春布德澤，萬物生光輝。?？智锕澲粒瑹j黃(枯黃色)華葉衰。”這四句，詩人依然描繪兩種自然景象：春光哺育下花紅葉茂的璀璨風光，和秋氣肅瑟葉落花謝的衰枯境界。草木由盛到衰，喻擬人生的由黑發變白頭，其趨勢如百川東流不可抗拒?！昂螘r復西歸”的問句，表達了詩人深深的感嘆。

通過上述色彩紛呈、動靜各異的一組自然景象的繪寫，寄寓了詩人生命短暫盛年難再的人生慨嘆。然而浩嘆年華流逝不是詩人的宗旨，“少壯不努力，老大徒悲傷。”珍惜青春年華，努力奮發有為，這才是詩人感悟到的人生追求。 “《長歌行》‘青青園中葵’，思立業也。傳曰： ‘人生三不朽：立德、立功、立言。”蓋欲及時也。”(朱止谿語。引自黃節《漢魏樂府風箋》)“及時立業”，這就是詩人從一系列景象引發的聯想中，所歸結到的理性認識。

本詩以景寄情，由情入理，深邃的人生哲理寓涵于鮮明的形象之中;繪景、抒情、述理三者的有機結合，使這首哲理詩既發人深思又不枯燥抽象，有著耐人尋味的藝術力量。