蒹葭蒼蒼， 白露為霜。

所謂伊人，在水一方。

溯洄從之，道阻且長;

溯游從之，宛在水中央。

蒹葭凄凄，白露未晞。

所謂伊人，在水之湄。

溯洄從之，道阻且躋;

溯游從之，宛在水中坻。

蒹葭采采，白露未已。

所謂伊人，在水之涘。

溯洄從之，道阻且右;

溯游從之，宛在水中沚。

——《詩經·秦風》

這是一首象征色彩頗濃的懷人詩。它以優美、空靈的意境，在三百篇中風韻獨具。全詩通過一意三疊的重唱，抒發了對所思之人的追慕深情，和可望不可求的惆悵心緒。

詩歌即景起興： “蒹葭蒼蒼，白露為霜。”在一個深秋的早晨，抒情主人公來到蘆葦茂盛的河邊，只見露水成霜，草木凝白。蕭瑟冷落的景況渲染了蒼涼的氣氛，濃郁地烘托了主人公悵惘的情思： “所謂伊人，在水一方。”——所思念的那個人兒，正在河水的另一方。這里，詩作避實為虛，從“隱”和“隔”的審美角度，讓所懷之人隔著茫茫煙水、凄凄蘆葦，若隱若現，似無還有。從而使前二句所繪的凄清幽緲之景，與這二句所寫的朦朧縹渺之人，融合無間，相附相生，構成了本詩迷離惝恍、情景交融的動人意境。

“夫悅之必求之，然惟可見而不可求，則慕悅益至。”(陳啟源《毛詩稽古篇·附錄》)本詩后半篇抒寫了這種“可見不可求”的“慕悅益至”之情。 “溯洄從之，道阻且長;溯游從之，宛在水中央。”沿著上游紆曲的河岸去追蹤，道路險阻漫長，難以到達;順著下游直水岸邊去找尋，那人兒仿佛又在水的中央，無法接近。透過這位追求者“溯洄”、 “溯游”的艱難跋涉，人們感受到的是真誠的思、熱烈的愛和執著的求。然而那位既在“水一方”、又“宛”在水中央的“伊人”，卻始終是恍惚迷離不可捉摸。那緲茫無際的秋水間，沙洲上(“坻”、 “沚”，水中小沙灘)，真有一位“伊人”在嗎?也許這根本就是抒情主人公凝神遠望時，浮現于眼前的一個美麗幻影。一切是那樣的優美高潔、飄渺深遠。抒情主人公在秋水迷濛中的登攀尋覓，似乎已超越了人間的小我之愛，進而具有著一種憧憬美好理想的象征意味。

《蒹葭》一詩不僅通過情景交融的意境創造來抒發感情，而且還運用了重章復沓的結構形式，使情意的表達一唱三嘆，更加深永纏綿。同時，文詞語句的組合，則在整齊中又有變化。白露由“為霜”而“未晞(未干)”“未已”，說明時間已由清晨破曉的露重霜濃，推移到了曦日將出未出的霜化露稀;道路由“阻且長”而“阻且躋(地勢高起)” “阻且右(地形彎曲)”，表明主人公逆流而上時，地勢升高地形窄曲，行進愈益困難。總之，多種藝術手法的成功運用，使本詩境界深遠，意蘊無窮，引發了無數讀者的遐思嘆賞，也贏得了后世學者的高度評價。“《詩·蒹葭》一篇，最得風人深致。”(王國維《人間詞話》)