平林漠漠煙如織，寒山一帶傷心碧。暝色入高樓，有人樓上愁。 玉階空佇立，宿鳥歸飛急。何處是歸程，長亭更短亭。

季節(jié)和時序?qū)γ舾械娜顺Ｊ怯|發(fā)感興的媒介。黃昏，是動感情的時刻。風燭殘年的老人惆悵地倚閭盼望浪子歸家;懷春少女，望著湖中的鴛鴦，陷入了纏綿悱惻的相思之中;而那遠離鄉(xiāng)井的旅人，也不禁在異地的暮色中勾起濃重的鄉(xiāng)思，如果他湊巧是詩人，便會像孟浩然那樣地吟出“移舟泊煙渚，日暮客愁新”(《宿建德江》)，那愁思，正像薄暮的煙靄那樣侵入人的心頭，愈來愈濃郁，愈來愈沉重，終于像昏暝的夜幕似的壓得人難以喘息。難怪詩人總愛融情入景地選擇“煙”來渲染惹愁的暮色，而不用華燈和暮歸者的喧笑。

瞧，這首《菩薩蠻》正是用畫筆在廣漠的平林上抹出牽動愁思的如織暮煙。畫面的靜景帶有動勢，它暗藏著時間在瞬息之間的冉冉推移。當遠眺著暮靄籠罩的平林的第一眼，望中還呈現(xiàn)著寒碧的山光，該是太陽垂沒未久吧!只是詞人避免了諸如落日余暉這樣的明調(diào)子，以免損害蒼涼味的基調(diào)的統(tǒng)一罷了。但一轉(zhuǎn)眼，暝色已悄悄地降臨了。這和英國詩人雪萊的名作《云》描寫暮夜遞嬗一樣：

當落日從明亮的海發(fā)出

　愛情與安息的情熱，

而黃昏的堇色的帷幕也從

　天宇的深處降落……

但是，我們的詞人更著意在“暝色”之下用了一個神來之筆的“入”字，把暝色人格化，比作一個帶來了離愁的闖入者，比“夜幕”這一類平泛的靜物更能使景色活躍在讀者的心頭眼底。于是，高樓上孤單的愁人，就益發(fā)和冉冉而入的暝色融合在一起了。

這樓頭的遠眺者是因何而發(fā)愁呢?我們不禁要想起“盈盈樓上女，皎皎當窗牖”這兩句漢代古詩。她是在懷念、期待遠人。從下片，可以想象，那征人是已經(jīng)有了行將歸來的消息了吧。但此刻，他在何處，在做什么?是日暮投宿的時候了，他正在走入一家村舍嗎?還是早已打尖，此刻正和旅伴在酒肆中暢飲，乃至在和當壚的酒家女調(diào)笑?或者，由于什么事情的牽扯，至今還未踏上歸程?向心頭襲來的各種怪異的聯(lián)想，不斷增添這女子的愁思。這里面當然也纏夾著往昔的甜美回憶，遐想著久別重逢的情景。這時令，正如李商隱所說的“心事如波濤”，這樣那樣都會增添她期待的激情的濃度。

這惆悵、哀怨而又纏綿的期待，自然會使樓頭人產(chǎn)生有如王維詩“心怯空房不忍歸”的心情。這驅(qū)使她佇立于玉階，癡癡地、徒勞地茫然望著暮色中匆遽歸飛的宿鳥。鳥歸人不歸，觸景生情，這歸鳥又惹起無限愁思。那阻擋在她和征人之間的遙遠的歸程啊，這一路上不知有多少長亭、短亭!

眼前所見的日暮景色，這平林籠煙，寒山凝碧，暝色入樓，宿鳥歸林;心頭所想的那遠人，那長亭、短亭，以及橫隔在他們之間的迢遞的路程……真是“這次第，怎一個愁字了得”!

歷來解說這首詞，雖然有不少論者認為它是眺遠懷人之作，但更多的人卻說它是羈旅行役者的思歸之辭。后一種理解，大概是受了宋代文瑩《湘山野錄》所云“此詞不知何人寫在鼎州滄水驛樓”一語的影響吧。以為既然題于驛樓，自然是旅人在抒思歸之情。其實，古代的驛站郵亭等公共場所以及廟宇名勝的墻壁上，有些詩詞不一定要即景題詠，也不一定是寫者自己的作品。細玩這首詞，也不是第一人稱，而是第三人稱。有如電影，從“平林”、“寒山”的遠鏡頭，拉到了“高樓”的近景，復以“暝色”作特寫鏡頭造成氣氛，最終突出“有人樓上愁”的半身鏡頭。分明是第三者所控制、所描摹的場景變換。下片的歇拍兩句，才以代言的方法，模擬出畫中人的心境。而且，詞中的“高樓”、“玉階”，也不是驛舍應有之景。驛舍郵亭，是不大會有高樓的;它的階除也決不會“雕欄玉砌”，正如村舍茅店不能以“畫棟雕梁”形容一樣。同時，長亭、短亭，也不是望中之景;即使是“十里一長亭，五里一短亭”中的最近一座，也不是暮色蒼茫中視野所能及。何況“長亭更短亭”，不知凡幾，當然只能意想于心頭，不能呈現(xiàn)于樓頭人的眼底。

李白究竟是不是這首詞的作者，也是歷來聚訟不決的問題。光以《菩薩蠻》這一詞調(diào)是否在李白時已有這一點，就是議論紛紜的。前人不談，現(xiàn)代的研究者如浦江清說其無，楊憲益、任二北等信其有;而它的前身究系西域的佛曲抑系古緬甸樂，也難以遽斷。有人從詞的發(fā)展來考察，認為中唐以前，詞尚在草創(chuàng)期，這樣成熟的表現(xiàn)形式，這樣玲瓏圓熟的詞風，不可能是盛唐詩人李白的手筆。但這也未必可援為的據(jù)。敦煌卷子中《春秋后語》紙背寫有唐人詞三首，其一即《菩薩蠻》，亦頗成熟，雖無證據(jù)斷為中唐以前人所作，亦難以斷為必非中唐以前人所作，而且，在文學現(xiàn)象中，得風氣之先的早熟的果子是會結(jié)出來的。十三世紀的詩人但丁，幾乎就已經(jīng)唱出了文藝復興的聲調(diào)，這是文學史家所公認的。六朝時期的不少吳聲歌曲，已近似唐人才開始有的、被稱為近體詩的五言絕句。以文人詩來說，隋代王績的《野望》：“東皋薄暮望，徙倚欲何依。樹樹皆秋色，山山唯落暉。牧人驅(qū)犢返，獵馬帶禽歸。相顧無相識，長歌懷采薇。”如果把它混在唐人的律詩里，不論以格律或以風味言，都很難辨別。這不過是信手拈來的例子。李白同時人、玄宗時代的韋應物既然能寫出像《調(diào)笑令》(“胡馬，胡馬”)那樣的小詞，為什么李白偏偏就辦不到呢?

總之，迄今為止，雖然沒有確切不移的證據(jù)，斷定這首詞必屬李白之作，但也沒有無法還價的證據(jù)，斷定確非李白所作。因此，歷來的詞評家都不敢輕率地剝奪李白的創(chuàng)作權(quán)，從宋代黃昇《花庵詞選》起到近人王國維，詞學大家都尊之為“百代詞曲之祖”。