登高望四海，天地何漫漫。

霜被群物秋，風(fēng)飄大荒寒。

榮華東流水，萬事皆波瀾。

白日掩徂輝，浮云無定端。

梧桐巢燕雀，枳棘棲鴛鸞。

　　且復(fù)歸去來，劍歌《行路難》。

清人陳沆認(rèn)為此詩作于 “天寶亂作以后，無志用世而思遠(yuǎn)逝之詞。”(《詩比興箋》)今人詹锳《李白詩文系年》則系于天寶三年(744)所作。按此詩末二句與李白 《行路難》 之二末句 “行路難，歸去來”情緒一樣。而《行路難》 三首，一般認(rèn)為是長安“被放之初”所作，故此詩之作年應(yīng)與之同時，約當(dāng)天寶三年之秋，李白被排擠出長安之后所作。全詩感慨朝政昏暗，賢愚顛倒，世路艱險之情，表現(xiàn)了詩人老大無成，決心歸隱的憤懣。

“登高望四海，天地何漫漫。”詩的開頭就以大氣包舉、氣吞六合之勢，不僅展現(xiàn)出宇宙的廣大無邊和詩人的博大胸懷，而且也隱寓著詩人政治上的高瞻遠(yuǎn)矚和傲岸不屈的氣概，為下文抒發(fā)登高的所見所感，譏刺時政昏暗、賢愚顛倒等事伏根。

“霜被群物秋，風(fēng)飄大荒寒。”字面上寫登高所見的景象： 嚴(yán)霜覆蓋著大地上的山川草木，萬物蕭瑟，秋風(fēng)肅殺，遼闊的原野 (大荒) 籠罩著凜冽的寒氣；實則象征著那種陰暗壓抑、充滿殺機(jī)的政治氣候，猶如嚴(yán)霜、秋風(fēng)摧殘萬物之肅殺、冷酷一般。“榮華”二句則由所見寫到所感。“榮華” 、“萬事”，既承上文自然萬物的盛衰榮枯，也指由此而觸動的人生年華的盈虛消長， 功名事業(yè)的進(jìn)退窮通。李白當(dāng)初奉詔入京曾經(jīng)抱著滿腔熱情和美好幻想：“申管、晏之談，謀帝王之術(shù)，奮其智能，愿為輔弼，使寰區(qū)大定，海縣清一。”(《代壽山答孟少府移文書》)然后功成身退。玄宗召見他時也曾 “降輦步迎，如見園、綺。論當(dāng)世務(wù)，草答蕃書，辯若懸河，筆不停綴，遂直翰林，專掌密命。” (范傳正 《李公新墓碑》)甚至還得到玄宗“以寶床方丈賜食于前，御手和羹，德音褒美”。(劉全白 《李君碣記》)可謂寵命優(yōu)渥。可是玄宗此時暮氣已重，根本不想勵精圖治。李白最終不過是個文學(xué)侍臣而已，不但理想無法實現(xiàn)，甚至為近臣嫉妒而遭讒見疏，只好自求還山。回顧長安三年的遭遇，面對眼前的大荒流水，詩人不免喟然感慨：人生亦如自然萬物，榮華易逝，有如東流河水一去不返；萬事盛衰不一，有如波瀾之起伏無常。

“白日掩徂輝，浮云無定端。”以落日的光輝 (徂輝)為浮云所掩蔽，比喻玄宗為讒邪所惑。蕭士赟解此句云：“日，君象；浮云，奸臣也。掩者，蔽也；徂輝者，日落之光也。以喻人君晚節(jié)為奸臣蔽其明，猶白 日將落為浮云掩其輝也。”據(jù)段成式 《酉陽雜俎》 和韋睿 《松窗錄》 等書記載： 李白在受玄宗禮遇之時，曾命高力士為他脫靴，以故高銜恨在心。一次楊妃正得意吟唱李白寫的 《清平調(diào)》 時，高乘機(jī)進(jìn)讒說李白詩中 “借問漢宮何所似，可憐飛燕倚新妝”這兩句，是在諷刺貴妃：“以飛燕指妃子，是賤之甚矣！”楊妃由此深恨李白。據(jù)說玄宗曾三次打算任命李白以官職，皆為楊妃阻撓而罷，加上駙馬張洎等人的嫉妒進(jìn)讒，玄宗由此日漸疏遠(yuǎn)，說李白“終非廊廟器”。所以李白曾多次感嘆“君王雖愛蛾眉好，無奈宮中妒殺人。”(《玉壺吟》) “青蠅易相點，白雪難同調(diào)。”(《翰林讀書言懷呈集賢諸學(xué)士》)正可與 “白日”、“浮云”互相發(fā)明。

“梧桐巢燕雀，枳棘棲鴛鸞”，這兩句典出 《莊子·秋水》： “夫鹓雛發(fā)于南海而飛于北海，非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲。”陸德明注：“鹓雛，鸞鳳之屬也。”又 《后漢書·仇覽傳》 云： “枳棘非鸞鳳所棲。”詩人運(yùn)用這個典故意謂枳棘(有棘刺的樹木)本是燕雀筑巢之所，現(xiàn)在卻委曲鸞鳳去棲息；而高大的梧桐本是鴛鸞所居，而今卻讓燕雀作巢占據(jù)。以喻賢愚顛倒、是非不分，“小人得志，君子失所。” (沈德潛語) 與《古風(fēng)》第十五中 “珠玉買歌笑，糟糠養(yǎng)賢才。”同樣深刻地揭露了統(tǒng)治者親信奸佞，而壓抑賢才的罪惡。因此詩人滿腔悲憤難平，發(fā)出 “且復(fù)歸去來，劍歌《行路難》”的憤怒呼聲： 表示以陶淵明為榜樣，不為五斗米折腰，毅然棄官歸隱；象戰(zhàn)國時馮諼那樣彈劍而歌，吟唱著 《行路難》 歌曲，借以抒發(fā)人生仕途坎坷艱難的悲憤。

這首詩突出的特點是沉郁而又奔放的感情，隱微而又顯豁的比興。詩中描寫那風(fēng)霜肅殺的寒氣，“浮云”、“徂輝” 的昏暗，“燕雀”、“鴛鸞” 的反常，無不籠罩著一種沉重郁結(jié)的壓抑；而那 “登高”遠(yuǎn)望的氣概，“漫漫”天地的胸襟，“流水”、“波瀾” 的感喟，慷慨悲憤的“劍歌”，仍然掩蓋不住浪漫主義“詩仙”的一腔豪氣。清人沈德潛說：“太白詩縱橫馳驟，獨 《古風(fēng)》 二卷不矜才，不使氣，原本阮公，風(fēng)格俊上……。”誠然，此詩不似其它作品那樣矜才使氣，放浪恣肆，而是沉郁之中仍帶奔放，壓抑之下不掩豪氣。通篇多用比興象征，但又不象阮籍《詠懷》 那樣“文多隱蔽”，“難以猜測”，而是“微而彰”，“婉而麗”，諷刺的深意埋藏在連翩而來的物象之中，可謂深得風(fēng)雅之旨。其次，此詩雖屬古風(fēng)，然多用對句，如“霜被”與“風(fēng)飄”二句，寫盡天地空間；“白日” 與 “浮云”二句，概括昏君奸佞；“梧桐” 與 “枳棘” 二句構(gòu)成賢愚對比。雖平仄不拘，而事類頗對；雖時用典故，卻信手拈來，自然無跡。凡此，皆有 “清水出芙蓉，天然去雕飾” 的“不功而工” 之妙。