一為遷客去長沙，西望長安不見家。

黃鶴樓中吹玉笛，江城五月落梅花。

五月的江城武昌，霏霏細雨，紛紛落英。唐肅宗乾元元年 (758) ，迎著習習的江風，大詩人李白流放夜郎途中到了武昌。老朋友史郎中在這里特意陪他游覽了當地名勝黃鶴樓。黃鶴樓頭，那悠悠笛聲給憑欄遠眺的詩人平添了無限思緒，興會之余，詩人寫下了這首詩，抒發了滿腔的遷謫之怨和去國之情。

在詩中，詩人是以西漢賈誼自比的。賈誼是漢文帝時的一位頗具才華而卻得不到發揮的著名青年政治家，曾任太中大夫，因憂慮漢室安危，上疏陳述己見。言辭激切受到朝中權臣的讒毀，被貶為長沙王太傅。李白的才能、抱負，與賈誼頗為相似，他在安史之亂中，為了報國殺敵，參加了永王李璘的幕府，結果因此獲罪，被流放夜郎，其遭遇，比賈誼還要慘。此時，詩人登上黃鶴樓，想到當年賈誼被貶長沙不是也經過此地嗎？莫說古來精英都難逃被淘汰的噩運？感慨不禁油然而生。“一為遷客去長沙”，“遷客”即貶謫到外地的官員。這時期，李白常以賈誼自況：“獨棄長沙國，三年未許回?！?《放后遇恩不沾》) “君登鳳池去，勿棄賈生材?！?《贈江夏韋太守良宰》) “圣朝恩賈誼，應降紫泥書。”(《送別》)詩人引賈誼為同調，流露出了懷才不遇、無辜受害的憤懣之情，也含有自我辨白之意。

政治上的嚴重打擊，并未冷卻詩人那顆熱切的憂國憂民之心。他仍然關心著國事，在坎坷不平的貶謫路上，依然頻頻回首，望著漸去漸遠的長安方向。此時，黃鶴樓雖高，長安仍是遙遙而不可見，尤其是對于遷謫之人，更是重重阻隔，分外遙遠。望而不見，該是多么的悵惘！懷有神圣的社會使命感，這是幾千年來中國知識分子的一貫傳統。與西方社會權力多元整合的格局不同，中國社會的封建一統制，使知識分子將“弘道”的希望緊緊維系在君主身上。因此，他們常常希望在朝廷做官，以便于發揮經綸之才。李白也是這樣，早在天寶初年，他曾一度被召入長安，供奉翰林，不久即被讒離去。此后一段時間，他仍是戀戀不忘長安：“遙望長安日，不見長安人。長安宮闕九天上，此地曾經為近臣。一朝復一朝，發白心不改?！?《單父東樓秋夜送族弟沈之秦》)于此可看出李白 “西望長安不見家”的深層意。他西望長安并不是思念妻兒老小，而是眷戀朝廷，關心國運。

長安不見，正使人無限憂愁之時，忽然聽到了黃鶴樓上吹奏《落梅花》的笛聲。這充滿凄涼離情的笛聲，更增添了詩人的滿腔愁緒，仿佛感到五月的江城凜然生寒，漫天梅花飄然而來。《落梅花》 即漢橫吹曲 《梅花落》 的別名，此曲又稱《落梅》、《大梅花》、《小梅花》，初唐時盧照鄰、沈佺期等開始以此題詠梅花。江城五月，當然是沒有梅花的，但是由于 《梅花落》笛曲吹奏得非常動聽，使人聞曲而生情，由情而及景，仿佛看到了梅花漫天飛舞的景象。又因《梅花落》 曲名多在笛中，詩人們便想象其聲可以感物，遂認為笛怨驚梅，而使之落。宋人曾為之考辯，認為不是這么回事，吳曾 《能改齋漫錄》卷三“落梅花折楊柳”條云：

樂府雜錄載：“笛者，羌樂也。古曲有落梅花，折楊柳，非謂吹之則梅落耳。故陳賀徹長笛云：“柳折城邊樹，梅舒嶺外林?！睆堈娏娨嘣疲骸安环置坊?，還同橫笛吹?！崩顛言姡骸爸鸫得坊?，含春柳色驚?！币庵^笛有梅、柳二曲也。然后世皆以吹笛則梅花落。如戎昱聞笛詩云：“平明獨惆悵，飛盡一庭梅?！贝迿┟吩姡骸俺蹰_已入雕梁畫，未落先愁玉笛吹。”青瑣集詩：“憑杖高樓莫吹笛，大家留取倚欄看?！苯圆晃蚱涫Ф?/font>

吳曾的這番迂腐之論，實也是宋人作詩愛講道理、愛發議論，缺乏形象思維的通病。詩人在詩中是由樂聲而聯想到音樂形象，這便是“通感”中的以形喻樂。先秦的《禮記· 樂記》 中說歌者“累累乎端如貫珠”，孔穎達疏：“聲音感動于人，令人想形狀如此?！边@種“聽聲類形”(馬融《長笛賦》)的“通感”手法在詩中是隨處可見的，尤其是在描寫音樂的詩中。如韓愈在《聽穎師彈琴》 中是這樣描寫琴聲的：

劃然變軒昂，勇士赴戰場。

浮云柳絮無根蒂，天地闊遠隨飛揚。

用戰士出征的形象和場面來形容音樂的雄壯軒昂；用浮云柳絮在空中飄飏的情狀來比喻琴聲的輕柔悠揚。寫笛聲的如高適的 《塞上聽吹笛》：

雪凈胡天牧馬還，月明羌笛戎樓間。

借問梅花何處落？風吹一夜滿關山！

聽到四處飄揚的笛聲，仿佛看到一夜之間滿山都飄起了梅花。李白自己在另一首詩中也描寫過這種情境：“胡人吹玉笛，一半是秦聲。十月吳山曉，梅花落敬亭?！?《觀胡人吹笛》)黃鶴樓頭的五月不是梅花飄落的季節，而敬亭山的十月也不是梅花飄落的季節，但在詩人的筆下，這種景象卻在五月的武昌和十月的敬亭山都出現了。是音樂的魅力將聽者帶進到藝術世界中去了。這種以形喻樂的手法，是以人對景物故實的感受來形容人對音樂的音聲節奏的感受。這種通感是由聽覺通于視覺，而后由視覺來表現聽覺。詩人憑樓一覽大江景象，本是一種賞心悅目之事，但聽到動人的《梅花落》 的笛聲，眼前便幻化出了一片梅花飛舞的景象。然而，聲音、畫面雖美，但終不免給人一種寒冷襲人之感，這正是詩人凄涼落寞心境的寫照，同前兩句的身世之感相互照應，就使這種飄零之思、遲暮之悲有力地烘托了詩人去國懷鄉的悲愁之情。正如《唐宋詩醇》所說：“凄切之情，見于言外，有含蓄不盡之致?！?/p>

這首詩描寫聽笛之感受，但在結構上卻并未按聞笛生情的順序去寫，而是先寫自身的憤懣之情，后寫聞笛的所感之景。而“江城五月落梅花”的蒼涼之景又恰到好處地襯托了“西望”之情，前后兩載，情景相生。詩中最后一句的“落梅花”三字既是寫大自然中梅花飄落的生態之景，又是樂府橫吹曲 《梅花落》 的別名，亦彼亦此，意趣橫生。

李白的一曲《黃鶴樓上吹笛》，從此開了黃鶴樓頭吹笛詠梅之先河。后世詩人墨客在數不盡的詠黃鶴樓詩中，便爭說起“玉笛”、“梅花”來。請看：中唐武元衡：“江上梅花無數落，送君南浦不勝情！”(《鄂渚送友》)南宋周弼：“一聲玉笛起何處？燕撲闌干花影長。”(《黃鶴樓歌》)明代管訥：“舟系城邊官柳發，笛吹江上野梅開?！?《黃鶴樓》)張居正：“九天槎影橫清漢，一笛梅花落遠天?！?《舟泊漢江望黃鶴樓》)吳國倫：“當時玉笛今寥落，獨有梅花照客杯。”(《登黃鶴樓》)清代彭崧毓：“捉月何曾江上見！落梅爭忍笛中聽?！?《和干臣軍門辯擱筆字》)魯杰：“玉笛仙吹黃鶴樓，梅花落也否？”(《同治己巳新成黃鶴樓歌》)……等等，不一而足。于此可看出李白這首詩對后代詩人的影響，也體現了中華民族文化心理傳統中歷史積淀的審美情趣與趨向。