明下童曲

走馬上前坡，石子彈馬蹄。

不惜彈馬蹄，但惜馬上兒。

明下童曲，系神弦歌。神弦歌，祀神所用的樂曲。共11曲：一《宿阿》;二《道君》;三《圣郎》;四《嬌女》;五《白石郎》;六《青溪小姑》;七《湖就姑》;八《姑恩》;九《采菱童》; 十《明下童》;十一《同生》。辭系晉人所作。唐代詩人李賀也有神弦歌之作。

明下童曲，應為《明下童》曲;不能解作“童曲”，視作兒歌之屬。 “明下童”，與“采菱童”、 “青溪小姑”、 “白石郎”，當是所祀之神的稱謂。神弦歌的風俗背景，有類楚辭《九歌》。《九歌》中，如《東皇太一》、《云中君》等篇，皆主祀一神，這可印證《明下童》、《道君》、《圣郎》的含義;另外， 《湘君》、 《湘夫人》、《山鬼》都是十分優秀的戀歌，神弦歌也不乏戀歌之作，《明下童》曲，即是。

《九歌》雖名為“九”，實則本十一章，神弦歌亦十一章，這大概是祀神的規矩。《九歌》篇數歷來爭訟，神弦歌可從風俗角度證明：《九歌》也應當是十一章。

關于“童”，千萬不能解作“兒童”。不然， 《明下童》曲作戀歌解，那不太荒唐了嗎! “童”是20歲以下的少年郎。古男子20歲行加冠禮，發戴冠，以示已經成人，凡是沒有行加冠禮的，均稱“童子”。孔子曾說： “暮春三月，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。”這段名句中， “童子”就是20歲以下的少年。

娛神，多表演之盛事，觀者云集。《明下童》曲當寫娛神中的賽馬場面。起句交代過：比賽場地是“前坡”，即“前山坡”;比賽方式是從山下往山坡上跑，這較之常見的平地賽馬，別具吸引人的新鮮趣味。上山無疑要吃力得多，大概也有從難從嚴娛神，以示虔誠的意味吧。 “走馬”的“走”，古代作奔跑講，成語“走馬看花”，并不是指緩緩而行的馬，而是指奔馬。 “走馬上前坡”，即“馬兒跑上前山坡”，寫賽馬伊始，揭開了賽事的序幕。后面寫賽事的進行：“石子彈馬蹄”。飛濺的石子沿山坡滾下，打在馬蹄上。寫一個姑娘的觀察。此句妙在借姑娘的觀察角度，可以窺見她心中愛戀的情愫。“石子彈馬蹄”，既非繪景，又不抒情，簡直是敗筆。同是寫馬蹄，杜甫的句子是“風入四蹄輕”，把“蹄”與“風”聯系起來，多么迅捷、壯美;姑娘則把“蹄”與“石子”聯系起來，這真是多么笨拙的一筆。其實，這種“拙”中，正含蓄著姑娘的愛戀癡情。后面兩句，注釋了姑娘所以關心“石子”與“馬蹄”的原因：我并不是憐惜石子打在馬蹄上，只惜馬蹄受傷，萬一馬有閃失，從山上摔下來，我意中的少年郎豈不是要受傷，甚或摔死!癡情的戀人，不但“善于”為愛人擔心，而且“善于”自己嚇唬自己。因此，這個姑娘，在整個賽馬過程中，似乎除了“石子彈馬蹄”以外，什么盛況都沒有看到，什么“大會花絮”都不關心，兩眼直勾勾地盯著“石子”和“馬蹄”，惴惴不安的心一直懸著。詩句正是借她對“石子”、 “馬蹄”的觀察表現了她對戀人的至深的癡情。杜甫見到馬蹄想到“風”，姑娘想到的是“石子”，各有一門心思，這就叫仁者見仁，智者見智。當我們悟出“石子彈馬蹄”中所含蘊的戀人的苦心以后，我們才知道，這句實在不是敗筆，正如大智若愚一樣，這個句子實在是大巧若拙。

這首詩，結構上也很有特色。首句，寫賽馬開始;次句，寫賽馬進行;賽馬結局卻沒有，似乎記事不完整。從情理邏輯上講，姑娘愛的是那位“馬上兒”，不是說“但惜馬上兒”么。 “但”，古漢語作“只”、 “僅”講，既然是“但惜”，因此，不顧其余，沒有結局，恰恰符合“但惜馬上兒一的心理。詩句亦至“但惜馬上兒”戛然而止。這樣寫恰恰突出了姑娘的癡情、專注。真要是添個賽馬結局，則非成“狗尾續貂”不可。世界上的事物沒有絕對的理兒，有時，完整也成了一種缺陷，不完整反倒成了優點，所謂“文無定法”，這篇倒正是一個證明。