昔與汝為鄰，今與汝為臣。

上汝一杯酒，令汝壽萬春。

[賞析]

“爾”和 “汝”都是 “你”的意思。古人往往用來稱呼地位比自己低的人或關系最親密的人，對于尊者或平輩，一般不能使用。所以杜甫在 《醉時歌》 中，曾有 “忘形到爾汝”之句，以顯示自己和鄭虔的關系親密。《爾汝歌》這種歌，據(jù)說在三國以前就流行于南方。關于這首歌，史載為晉武帝司馬炎在平定吳國之后，俘虜了吳國末主孫皓，封他為歸命侯。有一次在宴會上，司馬炎對孫皓說： “聽說南方人喜歡唱《爾汝歌》，你能作嗎?”孫皓當時正在喝酒，就舉杯向司馬炎敬酒，并唱了這個歌。因為此歌頗有調侃之意，司馬炎覺得失了身分，頗有些后悔。根據(jù)這種說法，《爾汝歌》大約在此以前即已流行。但現(xiàn)存的歌辭以此首為最早。其后作者還有南朝宋人王歆之。據(jù)說，王歆之早年曾為南康侯國相，根據(jù)當時的制度，要對南康侯劉邕稱 “臣”。后來這種制度被取消了。有一次在宴會上，劉邕對王歆之說： “你從前對我稱臣，現(xiàn)在不能敬我酒嗎?”王歆之就作歌說： “昔為汝作臣，今與汝并肩。既不勸汝酒，亦不愿汝年。”據(jù)《宋書·劉穆之傳》說，此歌就是仿孫皓的歌而作。可見這種《爾汝歌》一般都有調侃甚至輕蔑的用意。司馬炎當時大約對《爾汝歌》的內容并不了解，所以才招致孫皓那一段調侃。

孫皓作為一個亡國之君，在政治上自然并無多少建樹。但比起蜀后主劉禪來，他的口才似乎較勝。劉禪所說的“此間樂，不思蜀”傳為千古笑談; 但孫皓入晉以后，對晉朝的君臣，口頭上從不讓步。有一次司馬炎的大臣賈充問他： “你在南方時何以喜歡剝人的面皮”?孫皓回答說： “那是因為恨他的臉皮厚!”這話實際上是譏笑賈充當年幫助司馬昭殺死魏高貴鄉(xiāng)公曹髦的事。這次他唱《爾汝歌》，也充分表現(xiàn)了他這個特點。孫皓作為戰(zhàn)敗被俘的吳主，奉征服者之命來作歌，在字面上當然不能過于露骨，還是要以祝頌的口吻說話。但從全詩的內容看來，則對司馬炎并無敬意。“昔與汝為鄰，今與汝為臣”兩句點明自己身分的變化。盡管承認自己現(xiàn)在已經(jīng)對司馬炎稱“臣”。但臣對君主本來不能以“汝”相稱。只是他現(xiàn)在奉對方之命來作《爾汝歌》，所以免不了用 “汝”去稱呼帝王。司馬炎對此也明知受了揶揄，卻又不好發(fā)作。后面兩句似乎在敬酒，并祝頌對方“壽萬春”，但仍是玩世不恭的態(tài)度。因為給皇帝敬酒，祝頌“壽萬春”本應很恭敬，卻連用四個“汝”字，全是尊者對卑者的稱呼。尤其“令汝壽萬春”一句，對帝王使用 “令”字，也同樣帶有揶揄之意。因為 “令”字既可以釋為“使”，也可以包含“命令”的意思。在給皇帝敬酒時，忽然使用這種口氣，不免使人感到矛盾和滑稽。這是因為孫皓作這首歌時，本來意在調侃，并非真心祝酒。當時孫皓既已臣服晉朝，而在這種場合，出口成章，唱出這首歌來，多少表現(xiàn)了他敏捷的口才。

這首歌的形式是五言四句，在文體上和后來南方的《子夜歌》等民歌相近。再看三國時吳地童謠如《寧飲建業(yè)水》、《阿童復阿童》等，其文體亦與此歌相近。大約這詩在形式上本是模仿南方的民歌。孫皓其人對南方民歌應該是比較熟悉的。另外，他也還有一定的文學修養(yǎng)和文字功力，又從《三國志·吳書》注所引他給他舅父何植所寫的信看來，他對一些典籍還很熟，文字水平也較高。因此能口占這首歌也并非偶然的。