上杜相公書

鞏聞夫宰相者，以己之材為天下用，則用天下而不足；以天下之材為天下用，則用天下而有余。古之稱良宰相者，無異焉，知此而已矣。

舜嘗為宰相矣，稱其功則曰舉八元八凱，稱其德則曰無為而治者，其舜也與！卒之為宰相者，無與舜為比也。則宰相之體，其亦可知也已。

或曰：“舜大圣人也。”或曰：“舜遠矣，不可尚也。請言近。”近可言者，莫若漢與唐。漢之相曰陳平，對文帝曰：陛下即問決獄，責廷尉；問錢谷，責治粟內史。對周勃曰：且陛下問長安盜賊數，又可強對邪？問平之所以為宰相者，則曰使卿大夫各得任其職也。觀平之所自任者如此，而漢之治莫盛于平為相時，則其所守者可謂當矣。

降而至于唐，唐之相曰房、杜。當房、杜之時，所與共事則長孫無忌、岑文本，主諫諍則魏鄭公、王珪，振綱維則戴胄、劉洎，持憲法則張元素、孫伏伽，用兵征伐則李、李靖，長民守土則李大亮。其余為卿大夫，各任其事，則馬周、溫彥博、杜正倫、張行成、李綱、虞世南、褚遂良之徒，不可勝數。夫諫諍其君，與正綱維，持憲法，用兵征伐，長民守土，皆天下之大務也，而盡付之人，又與人共宰相之任，又有他卿大夫各任其事，則房、杜者何為者邪？考于其傳，不過曰：聞人有善，若己有之，不以求備取人，不以己長格物，隨能收敘，不隔卑賤而已。卒之稱良宰相者，必先此二人。然則著于近者，宰相之體，其亦可知也已。

唐以降，天下未嘗無宰相也。稱良相者，不過有一二大節可道語而已。能以天下之材為天下用，真知宰相體者，其誰哉？

數歲之前，閣下為宰相。當是時，方人主急于致天下治；而當時之士，豪杰魁壘者，相繼而進，雜沓于朝。雖然，邪者惡之，庸者忌之，亦甚矣。獨閣下奮然自信，樂海內之善人用于世，爭出其力，以唱而助之，惟恐失其所自立，使豪杰者皆若素由門下以出。于是與之佐人主，立州縣學，為累日之格以勵學者；課農桑，以損益之數為吏升黜之法；重名教，以矯衰弊之俗；變茍且，以起百官眾職之墜。革任子之濫，明賞罰之信，一切欲整齊法度，以立天下之本，而庶幾三代之事。雖然，紛而疑且排其議者亦眾矣。閣下復毅然堅金石之斷，周旋上下，扶持樹植，欲使其有成也。及不合矣，則引身而退，與之俱否。嗚呼！能以天下之材為天下用，真知宰相體者，非閣下其誰哉！使充其所樹立，功德可勝道哉！雖不克其志，豈愧于二帝、三代、漢唐之為宰相者哉？

若鞏者，誠鄙且賤，然常從事于書，而得聞古圣賢之道，每觀今賢杰之士，角立并出，與三代、漢唐相侔，則未嘗不嘆其盛也。觀閣下與之反復議而更張庶事之意，知后有圣人作，救萬事之弊，不易此矣，則未嘗不愛其明也。觀其不合而散逐消藏，則未嘗不恨其道之難行也。以嘆其盛、愛其明、恨其道之難行之心，豈須臾忘其人哉！地之相去也千里，世之相后也千哉，尚慕而欲見之，況同其時，過其門墻之下也歟？今也過閣下之門，又當閣下釋袞冕而歸，非干名蹈利者所趨走之日，故敢道其所以然，而并書雜文一編，以為進拜之資，蒙賜之一覽焉，則其愿得矣。

噫！覽閣下之心，非系于見否也，而復汲汲如是者，蓋其忻慕之志而已耳。伏惟幸察。不宣。

茅鹿門曰： 以書為質，其說宰相之體處亦自典刑。

張孝先曰： 杜公以宰相去位，而子固本其能用天下之材者，致其慕望之誠，而又以其引身而退者，恨其道之難行，然后自明其所以進見之意。地步盡高，胸襟盡大，較昌黎投書時宰，徒以寒餓自鳴，不高出一等耶？