三國兩晉南北朝·葛洪·蔡誕

東晉志怪小說。葛洪撰。原載《抱樸子·內篇·祛惑》。《太平廣記》卷二八八錄載。李格非、吳志達《文言小說》選錄。小說敘寫：五原有一個叫蔡誕的人，好道而不得佳師要事，廢棄家業，晝夜讀道教經書，那些閑雜之書，也口不輟誦，為此積久，家中患苦之，己亦慚忿，又無以自解，于是棄家，言仙道成矣。走入深山中，以賣柴為生。如是三年，饑凍辛苦，不能忍受，又還家中，骨瘦如柴，面色黑黃，不像人樣。家人問他為什么沒有成仙，他欺騙說，雖未成天仙，但已為地仙，以后會升天的。并自述他曾給老君放牧了幾頭龍，其中有一頭五色斑龍最好，老君經常騎它，后來斑龍忽然不見。他就被罰到昆侖山下，蕓鋤三四頃芝草，那草都生長在細石中，又多荒穢，所以非常辛苦。按天條十年才能放還，適逢偓全子、王喬諸仙來巡視，請他們說情，才得以放歸而回家來。結果，他老死在家中。作品通過蔡誕學道不成，又撒謊騙人的故事，譴責了那些欺世騙人者的丑惡行徑。小說在藝術上的成功之處，是運用漫畫式的手法，勾勒出了蔡誕這個偽仙的形象特征。蔡誕學道，而又不得佳師。他苦讀道家經書，而又不解其中奧妙。他廢棄家業，想超然物外，卻不見容于家人。他不黯世事，以至于無法生活。更為可悲的是，在他所求的仙道境界和生活現實發生激烈沖突，使他無法混跡于人世時，他竟然說謊行騙，露出丑惡嘴臉。如果說他前邊的困窘遭遇還值得同情，那么后來的行騙就只能令人憎惡。