禮俗學·禮節·謚法

古代“蓋棺定論”的一種儀節。所謂謚，就是人死后得到的一種特殊稱號，這個稱號是根據死者生前的事跡來制定的，也就是死后留名的 “名”。獲得謚號者都是有相當社會地位的人，如帝王、后妃、文武大臣 (三品以上) 以及社會名流等。謚法始于西周，如文王、武王中的“文”、“武” 二字，幽王、厲王中的 “幽”、“厲” 二字，就是謚號。謚號既然是對死者的一種蓋棺論定式的評價，自然就有明顯的褒貶色彩，有美謚、平謚、惡謚三種。美謚是褒，如： “文” (經緯天地曰文，道德博聞曰文，慈惠愛民曰文); “武” (克定禍亂曰武); “昭” (圣聞周達曰昭);“孝” (慈惠愛親曰孝) 等。平謚是不褒不貶，如： “哀” (早孤短折曰哀); “懷” (慈仁短折曰懷);“悼” (年中早夭曰悼) 等。惡謚是貶，如： “荒” (好樂怠政曰荒); “厲” (殺戮無辜曰厲);“煬” (去禮遠眾曰煬，好內遠禮曰煬); “繆” (名與實爽曰繆)等。秦始皇統一天下后，曾下令廢除謚法，說這樣由兒子來評議父親，臣下來評議君上，不足取法，他為始皇帝，后世以數計，二世、三世至于萬世，傳之無窮。西漢恢復謚法，歷代循之，直到清帝遜位止。盡管說是 “以行定謚”，但漢代以后，只有亡國廢殺或大權旁落的皇帝才可能被加以惡謚，而在元代之后，惡謚基本上被取消，故謚號實際上成為一種榮譽稱號，而不是名符其實的評價。“賜謚” 即賜予謚號，就意味著給予死者殊榮，而 “奪謚”即撤消謚號，也就成為皇帝對已故大臣的一種懲罰。謚號最初為一二字，如漢朝的 “孝文帝”、“孝武帝”、“光武帝” 等。從唐朝開始，謚號加長，達到七字，如唐太宗的謚號為 “文武大圣大廣孝皇帝”，以致再也無法用謚號來稱死去的帝王，只好改稱廟號。以后歷代王朝競相效尤，謚號越來越長，如清高宗 (乾隆皇帝)的謚號竟然多達二十三字： “法天隆運至誠先覺體元立極敷文奮武欽明孝慈神圣純皇帝”。帝王、后妃、大臣等的定謚或賜謚，是一種國家行為，此外，在民間還有一種私謚，如弟子給先生的謚號，以表達敬仰、懷念或哀悼之情。私謚始于春秋末年，直到民國年間還有這種遺風。