毛文錫，生卒年未詳，字平珪，南陽(yáng)(今河南省南陽(yáng)市附近)人，一作高陽(yáng)(今河北高陽(yáng)縣)人。唐末登進(jìn)士及第，時(shí)年僅十四。后仕前蜀，歷官中書(shū)舍人、翰林學(xué)士承旨，遷禮部尚書(shū)，判樞密院事。通正元年(916)，進(jìn)位司徒，故《花間集》中稱其為毛司徒。天漢元年(917)，因與宦官有矛盾，被貶為茂州司馬。前蜀亡，隨王衍降后唐。孟昶建后蜀，他又以詞章供奉內(nèi)廷，與歐陽(yáng)炯等深受孟氏賞識(shí)。

毛文錫為花間派詞人之一，其作品多寫(xiě)思婦閨怨，別緒離情。風(fēng)格大體勻凈，時(shí)有秀句。《花間集》收錄其詞三十一首，《尊前集》一首，王國(guó)維《唐五代二十一家詞輯》輯《毛司徒詞》一卷。

王國(guó)維《人間詞話》評(píng)其《贊成功》一首詞為：“比牛薛諸人殊為不及。葉夢(mèng)得謂文錫詞以質(zhì)直為情致，殊不知流于率露。諸人評(píng)庸陋者，必曰，此仿毛之《贊成功》而不及者，其言是也。”按，毛詞所以庸陋，調(diào)名限制了題材，或許是一大主因，故蕭繼宗《花間集校評(píng)》所說(shuō)：“前半言海棠未放，后半言美人聞夜半之微雨。惟恐好花之易謝，而驚起、而坐聽(tīng)晨鐘、而折花簪鬢；一種惜花之心，與杜秋娘‘金縷衣’同其機(jī)杼，亦非全無(wú)可取。惟遣詞拙率，行文冗弱，遂貽訕誚耳。使取其意而易以他調(diào)，以警煉之筆為之，未嘗不可成一佳篇也。”較為公允。至于《巫山一段云》一詞，“雨霽巫山上”則為當(dāng)時(shí)所傳詠，自是壓卷之作。葉夢(mèng)得美其“細(xì)心微詣，直造蓬萊頂上”。蕭繼宗《花間集校評(píng)》說(shuō)：“用本意，尤切‘云’字。前結(jié)發(fā)人遐想，后起引入愁客，自不失為結(jié)作。‘朝朝暮暮’四字，用于此處，信非泛文。”所言均極貼切。盡管前人詆毛詞為庸陋，但他結(jié)束了前蜀詞壇，又開(kāi)始了后蜀文風(fēng)。在他以前，蜀中文學(xué)系“移民的文學(xué)”；在他之后，方才是本土的文學(xué)。可見(jiàn)其地位也是頗為重要的，而且其詞雖無(wú)一般花間派的蘊(yùn)藉之致，卻也殊有別趣。在此一方面，他的影響確也不小。詞之所以有“別調(diào)”，毛氏已導(dǎo)其先路。