《鏡花緣·唐敖》解說與賞析

唐敖是《鏡花緣》最重要的人物，因為他最集中地體現了作者的人格理想，是作者最珍惜、最肯定的人物。

《鏡花緣》序幕剛一結束，唐敖即在正篇開頭的第7回登場。在這一回里，作者對唐敖作了概括性的交代：唐敖為一儒生，赴試連捷，中了探花，但因曾與起兵討伐武則天的徐敬業等人結拜過異姓兄弟，仍降為秀才。他應試欲登仕途的本意是“恢復唐業，以解生靈涂炭，立功于朝”。被降為秀才的挫折使他產生了棄絕紅塵之想。后夢得仙人指點，往海外行善，可登仙箓，于是決意隨同去海外經商的內弟林之洋前往海外。經過此后周游列國的一系列善言善行，最后得道成仙。

唐敖是怎么行善的呢?他在海外每遇飄零的親友，必加赒濟，妥善安排;內弟林之洋身陷女兒國，他甘冒危險營救。縱使是陌生人，只要處于危難之中，他必定拯救。廉錦楓、司徒嫵兒被執，他仗義疏財救之，陰若花遭讒身危，他夜闖宮中救之，姚芷馨為大漢追殺，他挺身救之;枝蘭音身患蟲疾，他帶回救之。從這些善舉中，尤其是對陌生人的救助中，可以看出唐敖是一個品德高尚、見義勇為者。

唐敖游歷海外諸國，每至君子國一類合理社會則由衷贊嘆，而對一些風俗丑陋的國度則心懷厭憎，表達了作者對理想社會的憧憬。作者對海外諸國臧否的準則是儒家復古主義的善，這點充分反映在唐敖對社會合理化的憧憬中。

唐敖還是一個博聞多識的人物，他雖初至海外，但對海外異產奇物亦多所辨識，或經多九公略一指點即有所悟。然而他又是謙和恭謹的君子，他不時向多九公虛心求教，在黑齒國他也不像多九公那樣倨傲地對待少女亭亭、紅紅，而是虛心傾聽她們縱談學問。得知歧舌國精通音韻，他也悉心學習。他還能用知識解決比較重大的社會問題，他實地考察，組織施工，解決了女兒國久未解決的水患，造福于女兒國國民。

唐敖的婦女觀也比較開明，他贊賞女子的“滿面書卷秀氣”，主張女子接受教育。

唐敖始終懷著對唐朝的忠誠，直至在小蓬萊成仙后還不忘唐室，將女兒改名為唐閨臣。他對唐室的忠誠包含著對民生的關懷，他當初應試的目的是“恢復唐業，以解生靈涂炭”，雖亦盡忠于封建王朝，然而尚不算盲目。

作者賦予唐敖種種美德，但并未讓他越出夢中仙人所說的“當以忠、孝、和、順、仁、信為本”的規范。作者讓道教的仙人強調儒家倫理準則，并讓唐敖按此行事，即是讓他按儒家的善去行事。作者加諸唐敖的儒家規范，基本上是經過純化或理想化了的。同時，作者賦予了唐敖一些與古代儒學不相干的后世俗儒盛言的迂腐觀念，如善惡果報觀念等，在第29回中讓他大談什么“欲廣福田，須憑心地”、“人有善念，天必從之”，就很讓他沾上了些腐氣。這與作者自己駁雜不純的思想有關。

在海外諸國部分行將結束時，作者讓唐敖來到了軒轅國——一個作者心目中盡善盡美的理想國，但作者讓他在贊賞之后旋即發出了強烈的人生虛幻的感嘆，“倘主意拿定，心如死灰，何處不可去，又何必持其龍須以為依附?——未免可笑!”接著，作者以一連三日的大風將他送進了虛無縹緲的仙島小蓬萊，隱遁不出。林之洋多方尋覓而他不出一見，還在石上題詩道：“逐浪隨波幾度秋，此身幸未付東流。今朝才到源頭處，豈肯操舟復出游!”后來唐閨臣覓至小蓬萊，他亦不出一見，僅托樵夫傳書，讓女兒了卻塵緣后亦歸入這鏡花水月的虛無之境。總之，作者讓原本恪守儒訓的唐敖，最后在道家的虛無主義中得到了解脫; 一個恪守儒家的入世思想的唐敖終于以道家的出世思想為皈依。這是對污濁現實的抗議，同時又是對它的妥協，是不是出路的出路，唐敖的矛盾和軟弱是作者本人矛盾和軟弱的反映;唐敖遁入小蓬萊后仍不忘唐朝，為女兒改名閨臣，則是作者失望于現實，卻仍舊留戀于現實的表現。唐敖的矛盾也就是作者的矛盾。

這里可以看出舊時代知識分子在傳統文化框架制約下的心態，一種幾乎難以逾越的儒道互補的精神活動和人生出路。

曹雪芹只好讓賈寶玉懸崖撒手，吳敬梓只好慨嘆儒林人物風流云散。現實還不能提供新的出路，才識遠遜于曹雪芹和吳敬梓的李汝珍更不能不這樣安排唐敖的下場。遺憾的是，唐敖雖是《鏡花緣》最重要的人物，是作者最珍視、最肯定的人物，卻并非一個刻劃得成功的人物，而只是作者觀念的人物化，嚴重缺乏個性和生氣，不足以感人。作者雖然賦予了他一系列善言善行，但都是簡單化、模式化的。救人需錢他就有錢;救人需跳越宮墻，他吃過“躡空草”;救人需強勁的膂力，他吃過“朱草”;救人需知醫道，他懂醫道;女兒國治水，作些規劃，也就順利解決。由儒入道雖有沉重的感喟，但作者并沒有表現主人公內心所必有的沖突和苦痛。總之，這一切寫得相當浮泛，唐敖不是血肉生命的披瀝，而是觀念衍化成的人形。

由于勸善觀點的過于執拗、小說觀的陳舊以及作者藝術思維能力的限制，《鏡花緣》中的人物刻劃得少有鮮活、成功者。大多數人物都有唐敖那樣的概念化的毛病，有些人物的概念化更甚于唐敖，另一位作者最珍視、最肯定的人物唐閨臣即是。也是重要人物的多九公，同樣有概念化的毛病，他實際上是位不戴儒巾的儒生，相當程度上是作者儒家善的觀念的另一傳聲筒。作者借他的老誠，不時讓他作儒家的倫理說教。至于他身為舵工，卻不見多少舵工本色。

人物形象的概念化是《鏡花緣》的嚴重缺陷，嚴重地影響了它的思想和藝術成就。