臥薪嘗膽

釋義

原指春秋時期的越國國王勾踐睡在柴草上，吃飯睡覺都嘗一嘗苦膽的勵精圖治的故事，后演變為成語，形容人刻苦自勵，發憤圖強。

出處

漢·司馬遷《史記·越王勾踐世家》：“越王勾踐反國，乃苦身焦思，置膽于坐，坐臥即仰膽，飲食亦嘗膽也。”

故事

春秋時期，吳越爭霸，吳王闔閭身受重傷后亡故。兩年后，其子夫差率兵攻打越國，大獲全勝。為報父仇，夫差要求越王勾踐在吳國做奴隸，并百般凌辱他。勾踐忍辱負重，悉心照顧夫差三年，才免除對他的戒心，得以回國。

回到越國后，勾踐表面上對夫差依然無條件地服從，暗中卻養精蓄銳，等待時機反擊。他怕安逸的生活消磨了自己的意志，就特意讓自己生活在艱苦的環境中，甚至不用床被，僅在地上鋪些柴草睡在上面。為了時刻不忘在吳國所受的恥辱，他在臥房中掛了個苦膽，每日起床后、臨睡前都要舔一下，還讓士兵站在自己門前不時地喊：“你忘了滅越之仇了嗎？”

就這樣，勾踐與越國人民一起參加勞動，勵精圖治，使越國逐漸強大起來，最終消滅了吳國。

用典

仆受遺以來，臥薪嘗膽；悼日月之逾邁，而嘆功名之不立。

——宋·蘇軾《擬孫權答曹操書》