江館清秋，晨起看竹，煙光日影露氣，皆浮動(dòng)于疏枝密葉之間。胸中勃勃遂有畫意。其實(shí)胸中之竹，并不是眼中之竹也。因而磨墨展紙，落筆倏作變相，手中之竹又不是胸中之竹也。總之，意在筆先者，定則也;趣在法外者，化機(jī)也。獨(dú)畫云乎哉!

(《鄭板橋集》)

賞析清代康熙、雍正、乾隆時(shí)期，出現(xiàn)了一個(gè)重要的畫派——揚(yáng)州八家。這八位畫家都是人品高潔、超群拔俗的人物，他們的言行往往不合流俗，被人稱為“揚(yáng)州八怪”。八怪之中，以鄭板橋尤為突出，他的詩書畫對后世影響頗大。

這是鄭板橋的一則題畫竹的小品文字。“款題圖畫，始自蘇(軾)米(芾)，至元明而遂多。以題語位置畫境者，畫亦由題益妙。高情逸思，畫之不足，題以發(fā)之”(清方薰《山靜居論畫》)。畫上題文，使得詩文與畫面相得益彰，互為補(bǔ)充，體現(xiàn)了詩文與繪畫藝術(shù)相交融的特點(diǎn)。鄭板橋在這百余字的題畫文中，提出了自己的藝術(shù)創(chuàng)作見解，使人讀之頗受啟迪。

理解這則小品，我們不妨從“眼中之竹”、“胸中之竹”、“手中之竹”這三者的關(guān)系入手，同時(shí)還要注意“勃勃”和“倏作變相”這兩個(gè)詞語。

“眼中之竹”，是指竹的自然形態(tài)，自然竹本身具有某種使人感到自由、愉快的素質(zhì)，它如果處于一種特定的時(shí)間、空間、環(huán)境中，其美好的形態(tài)、素質(zhì)就更易于誘發(fā)藝術(shù)家的創(chuàng)作欲望。如《儒林外史》中的“王冕畫荷”。雨過天晴，湖光山色分外秀麗，“樹枝上都像水洗過一番的，尤其綠得可愛。湖里有十來枝荷花，苞子上清水滴滴，荷葉上水珠滾來滾去。”此景使王冕覺得“人在畫中”，萌生了畫荷之意，心里想道：“天下哪有學(xué)不會(huì)的事，我何不自畫他幾枝?”自然之美使人悟出藝術(shù)美創(chuàng)造的契機(jī)，這是個(gè)很好的例證。

“胸中之竹”，是指朦朧地游動(dòng)于畫家腦中的竹的審美意象。它來源于眼中之竹，沒有眼中之竹也就沒有胸中之竹。“胸中勃勃遂有畫意”，是講眼中之竹向胸中之竹的醞釀、轉(zhuǎn)化的過程。“勃勃”是指藝術(shù)醞釀和藝術(shù)創(chuàng)作的沖動(dòng)，這種行為或心理過程的時(shí)間或長或短，次數(shù)或多或少不一，它總是以自然客觀內(nèi)容，去引動(dòng)意念中形式的變化。通過這種不斷地修正或突破，從而不斷達(dá)到新的藝術(shù)高度。宋代文與可說：“畫竹必先得成竹于胸中”，胸中之竹的形象日益豐厚，成竹在胸，此時(shí)才有創(chuàng)作的基礎(chǔ)。

“手中之竹”，就是對胸中之竹的藝術(shù)的再現(xiàn)，是把平時(shí)對竹的審美觀照的深厚的積儲(chǔ)，痛快淋漓地渲泄、表現(xiàn)出來。轉(zhuǎn)變?yōu)椤笆种兄瘛贝笾掠袃煞N形式：一種是把腦中對竹的審美意象——“胸中之竹”，完整、準(zhǔn)確地顯現(xiàn)出來，我們不妨稱之為“再現(xiàn)式”。還可以王冕畫荷為例：“初時(shí)畫得不好，畫到三個(gè)月之后，那荷花精神顏色無一不像，只多著一張紙，就像是湖里長的，又像是才從湖里摘下來貼在紙上的。”這種再現(xiàn)式的突出特點(diǎn)就是“像”，像自然，像胸中之物。另一種形式是表現(xiàn)竹之精神，它“不執(zhí)己見”，不拘守“胸中之竹”，如板橋自己“畫竹，胸?zé)o成竹，濃淡疏密，短長肥瘦，隨手寫去，自爾成局，其神理具足也”(《板橋題畫·竹》)。我們可以稱之為“表現(xiàn)式”。“隨手寫去”頗有些“寫意”意味，也就是文中所說的“磨墨展紙，落筆倏作變相”。所謂“倏作”，是創(chuàng)作過程中產(chǎn)生一種新感覺的一瞬間，是“筆參造化”的“化機(jī)”的閃現(xiàn);所謂“變相”，是在創(chuàng)作過程中“手”突過、超越“心”的現(xiàn)象，性靈所至使舊有的審美意象發(fā)生了“變相”。而藝術(shù)家的才能就常常體現(xiàn)在這似乎是漫不經(jīng)心、手不應(yīng)心的“倏作變相”之中，它常常給作品帶來奪目的藝術(shù)光彩，成為藝術(shù)的精采之筆。

“總之，意在筆先者，定則也;趣在法外者，化機(jī)也。”鄭板橋?qū)L畫藝術(shù)的創(chuàng)作規(guī)律，作了精辟的總結(jié)。縱觀全文，如果我們對他的藝術(shù)見解，作一番通俗性的解釋，那大概是這樣的：不熟悉眼前之竹，便難有胸中之竹;而日積深厚的藝術(shù)觀察力，又使胸中之竹不同于簡單的眼中之竹;胸中之竹必然要早于運(yùn)筆之前的手中之竹，這是基本規(guī)則;藝術(shù)創(chuàng)造的妙趣在不泥古法、出于格外，使手中之竹又不是胸中之竹;它不是竹的自然形態(tài)圖像的“復(fù)印”，而是作畫者對竹的“神理”的某種妙悟，其中滲入畫家的人格、個(gè)性等，這就是造化(自然)的生機(jī)。一切藝術(shù)美的創(chuàng)造莫不如此。

鄭板橋以洗煉的語言，道出了精辟的科學(xué)的具有總體性的對藝術(shù)創(chuàng)作規(guī)律的見解，這說明，他不僅是位杰出的畫家，也是一位在美學(xué)理論方面頗有真知灼見的人。