古稱操舟者為“長年”。王長年，閩人，失其名。自少有膽勇，漁海上。嘉靖己未，倭薄會城^①大掠，長年為賊得，挾入舟。舟中賊五十余人，同執者男婦十余人，財物珍奇甚眾。

賊舟數百艘，同日揚帆泛海去。長年既被執，時時陽為好語媚賊，酋長親信之;又業已入舟，則盡解諸執者縛，不為防。長年乘間謂同執者曰：“若等思歸乎?能從吾計，且與若歸。”皆泣曰：“幸甚!計安出?”長年曰：“賊舟還，將抵國，不吾備，今幸東北風利，誠能醉賊，奪其刀，盡殺之，因捩^②舵飽帆^③歸，此不可失也。”皆曰：“善!”

會舟夜碇海中，相與定計，令諸婦女勸賊酒。賊度近家，喜甚。諸婦更為媚歌唱，迭勸，賊叫跳歡喜，飲大醉，臥相枕藉。婦人收其刀以出。長年手巨斧，余人執刀，盡斫五十余賊，斷纜發舟。旁舟賊覺，追之。我舟人持磁器雜物奮擊，斃一酋。長年故善舟^④，追不及。日夜乘風舉帆，行抵岸。長年既盡割賊級，因私剜其舌，別藏之。挾金帛，并諸男婦登岸。

將歸，官軍見之，盡奪其級與金。長年禿而黃須，類夷人，并縛詣鎮將所，妄言捕得賊。零舟首虜，生口具在^⑤，請得上功幕府。鎮將大喜，將斬長年，并上功。鎮將，故州人^⑥也。長年急，乃作鄉語，歷言殺賊奔歸狀。鎮將唶^⑦曰：“若言斬賊級，豈有驗乎?”長年探懷中藏舌示之。鎮將驗賊首，皆無舌。諸軍乃大駭服。事上幕府。中丞某，召至軍門復按，皆實。用長年為裨將，謝不欲。則賜酒，鼓吹乘馬，繞示諸營三日，予金帛遣歸。并遣諸男婦。而論罪官軍欲奪其功者。長年今尚在，老矣，益禿，貧甚，猶操漁舟。

(《涌幢小品》)

注釋①會城——指福建省會福州。②捩(lie)——掉轉。③飽帆——乘風鼓帆。④善舟——善于操舟駛船。⑤“零舟”二句——殘留的船，賊寇的頭，活捉的人，——在此。⑥故州人——原本是同州人，即同鄉。⑦唶(ze)——大喊。

賞析十幾個手無寸鐵的俘虜，殺死五十多個驃悍驍勇的倭寇，并擺脫賊船的追擊，順利回國，此絕非一勇之夫所能為.而需要非凡的膽略和智慧。而這一切都是由一個船工策劃和領導進行的，這就更讓人嘆服不已。

王長年過人的智慧主要表現在他對事情的發展具有預見性。首先，他預料到海盜在行將抵達本土時會放松對被擄者的戒備。因此，他在被執之后就時常奉承倭寇，取得倭寇頭目的信任，麻痹了敵人，為日后的行動創造了有利條件;而且，他團結難友，暗中定下醉賊、奪刀、殺敵的計策，戮力一心，終趁海盜未備之機將其全部殺死，返回了祖國。

其次，王長年預料到官軍冒功請賞的卑劣行徑，并事先想好了對策。他在“盡割賊級”的同時，又“私剜其舌”且“別藏之”，以便作為后來辯誣的憑證。果不其然，舉帆歸來之后官軍不僅奪走其戰利品(金帛和倭寇首級)，而且把他當作倭寇上功請賞。對此，王長年毫不驚慌，而是成竹在胸，鎮定自若。他沒有于被縛之時立即為自己辯解(否則官軍會殺人滅口以奪其功)，而是到了鎮將那里，才說明自己并非倭寇，“歷言殺賊奔歸狀”，并且拿出憑證，終于使鎮將信服，自己得以死里逃生。當此之時，“諸軍乃大駭服”，讀者也不禁為王長年驚人的預見性拍案叫絕，激賞不已。值得一提的是，本文對明代官軍腐敗無能、以民為寇、冒功領賞的描寫并非虛構，可能有其史實依據，因為其它一些野史筆記或小說對此也有所揭露和反映，如馮夢龍《古今小說》之卷十八《楊八老越國奇逢》。

王長年是一個已失其名的船工，作者為這樣的小人物作傳，說明他別具慧眼，注意到了平常人物身上不尋常的光彩。作品不僅突出表現了王長年的機智、勇敢和膽略，而且歌頌了他不求功名、安貧樂道的品質。王長年對裨將一職辭而不受與官軍的冒功請賞形成了鮮明的對照，讓人油然而生敬意。文章最后寫道：“長年今尚在，老矣，益禿，貧甚，猶操漁舟”。客觀而平靜的敘述中包含著作者深長的喟嘆和難以言說的感情。是同情?是不滿?是欽佩?……，似乎都是，似乎又都不是，真可謂余味無窮，耐人尋味。