回首望荊門，驚浪且雷奔。

四鳥嗟長別，三聲悲夜猿。

梁末侯景之亂，武帝蕭衍、簡文帝蕭綱先后死難，宗室傾危。時蕭衍諸子中，蕭繹居長，以湘東王身份鎮守荊州；武陵王蕭紀為蕭衍第八子，鎮守巴蜀。先是蕭繹發兵靖難，已擒殺侯景，而蕭紀卻搶先稱帝，改年號為“天正”，率軍沿長江東下，以討侯景為名，欲趁蕭繹大軍在外、內部空虛之機，攻下荊州。真是外患未平，而兄弟鬩于墻。蕭繹豈肯相讓，遂抽調荊州僅有兵力，于川、鄂交界處與蕭紀相抗。對峙之初，蕭繹兵弱，曾致書蕭紀，稱“吾年為一日之長，屬有平亂之功”，要求蕭紀息事，并答允仍讓他專制蜀地。蕭紀不肯。后蕭繹有援軍開到，連敗蕭紀。蕭紀于是方知畏懼，遣使請和，要求按前旨還蜀自安。蕭繹已不甘罷休，回書拒絕，信中有“上林靜拱，聞四鳥之哀鳴”一句，表明兄弟義絕。隨后擊潰蕭紀，并將他殺死于亂軍中。然而，由于這一場內亂，不久西魏軍來攻時，蕭繹孤立無助，被敵國所俘，也算是自食苦果。

此詩中有“四鳥嗟長別”一句，與致蕭紀書中“聞四鳥之哀鳴”語同，顯然是隨書附寄而去，表示兄弟斷情、最后訣別的詩。說來，也是一種很特別的作品。

開頭兩句，以寫景喻意。荊門，山名，在今湖北宜都縣長江南岸，與對岸虎牙山相峙，扼鎖長江，地勢險要。江流至此，大浪奔騰，迅急無比。過荊門不遠，便是荊州治所江陵(今湖北江陵)，那是蕭繹的根據地，他不久前已在此即帝位。對蕭紀來說，欲取荊州，必過荊門；對蕭繹來說，一失荊門，即無險可守。故荊門乃是雙方必爭之地。而當時的戰場，在長江三峽之一的西陵峽附近，位于荊門之西。“回首望荊門，驚浪且雷奔。”寫出長江流過荊門時洶涌澎湃的氣勢。如今蕭繹胸有成竹，將在西陵峽全殲蕭紀大軍，回首東望，荊門安然無虞，心中很是得意。同時，這也是向他的兄弟指出：荊州豈是你可以進攻的地方？天下豈是你可以爭奪的？你自蹈死地，豈能怪我！二句表面含而不露，實際卻是氣勢逼人。

后二句連用典故，既表示斷絕手足之情，又對此表示傷感。“四鳥”的典故見于《孔子家語》。書中記載，孔子在衛，聞一女子哭聲甚哀，便問顏回：可知她為何而哭？。顏回答道：完山有鳥，生四子，羽翼長成，將分飛四海，其母哭而送之，與此相似。孔子派人去問哭者，果然是一位母親因夫死家貧，賣子送葬，與之長訣而悲。這里以及致蕭紀書中用“四鳥”的典故，一是說彼此出于同根，二是說兄弟再無相見之期。實際就是拒絕蕭紀的求和，表示根本沒有挽回的余地。末句又是就眼前所見為典。當日的戰場在三峽，古代民歌說：“巴東三峽巫峽長，猿啼三聲淚沾裳。”接上一句而來，這一句是表示：作為骨肉同胞，竟至以干戈相見，自己心中也很是悲哀，只是無可奈何罷了……。

對于詩中流露的感情，應該怎么看呢？一方面，當然可以說這里面包含了殘忍和虛偽的東西。盡管在道義上蕭紀是理虧的，但他既已求和，蕭繹倘若想得遠些，未必不能放過一步；再則，自己已經起了殺心，再說什么“三聲悲夜猿”，未免是裝腔作勢。但另一方面，又不能說這里全無真情。事實上蕭繹在給蕭紀的書信中，已經把自己的意圖說得很明白，另外再附上這首詩，主要還是從感情上有所表示。作為親兄弟，畢竟有往日手足之情。如今為了自己的皇帝寶座，不能不下毒手，卻也難免有些傷感吧！說到底，在封建時代，統治集團中為了爭奪最高權力，父子相殘、兄弟相戕，不絕于史。這并非是個人的品性，而是封建政治的品性。由此而言，這詩也有一點特殊的價值。

單就詩來說，蕭繹確實寫得不錯。短短四句，包含很多內容，表達得十分清楚。后二句用典，尤其準確，言少意多。