〔明〕薛瑄

余家苦鼠暴，乞諸人，得一貓。形魁然大，爪牙铦且利。余私計鼠暴當不復慮矣。以其未馴也，縶維以伺，候其馴焉。

群鼠聞其聲，相與窺其形，類有能者；恐其噬己也，屏不敢出穴者月余日。既而以其馴也，遂解其維縶。適睹出殼雞雛，鳴啾啾焉，遽起而捕之，比家人逐得，已下咽矣。

家人欲執而擊之，余曰：“勿庸。物之有能者，必有病。噬雛，是其病也；獨無捕鼠之能乎？”遂釋之。

已則伈伈泯泯，饑哺飽嘻，一無所為。群鼠復潛視，以為彼將匿形致己也，猶屏伏不敢出，既而鼠窺之益熟，覺其無他異，遂歷穴相告曰：“彼無為也。”遂偕其類，復出為暴如故。余方怪甚，然復有雞雛過堂下者，又亟往捕之而走，追則嚙者過半矣。余之家人執之至前，數之曰：“天之生材不齊，有能者必有病。舍其病，猶可用其能也。今汝無捕鼠之能，而有噬雞之病，真天下之棄才也哉！”遂笞而放之。

——《薛敬軒先生集》

〔注釋〕　铦(xiān)：鋒利。 縶維：系縛。 比：等，待。 伈(xǐn)伈：恐懼。泯泯：茫然無知。 饑哺飽嘻：饑則吃食，飽則嬉鬧。 匿形致己：意為故意躲藏以捕獲自己。 數(shǔ)：責備，斥責。

世上的事無奇不有，就說貓吧，宋濂《束氏貍狌》中的貓不但不捕鼠，反而被老鼠所咬，可謂怪矣；薛瑄《貓說》中的貓雖不畏鼠，卻也不捕鼠，只捕食剛出蛋殼的雛雞，亦是奇事。

薛家鼠患成災，好不容易討得一貓，用繩子系著喂養了一段時間后，解放了它，獲得自由的貓做的第一件事就是捕食了一只雛雞，家人非常氣憤，薛瑄卻還對它抱有一點希望：既然會捕食小雞，一定能捕捉老鼠的。但這貓居然飽食終日，一無所為，任老鼠們為害如故。薛瑄正失望之時，貓又追捕一只小雞，于是再也不能原諒它，“遂笞而放之”。

這則寓言中的貓，很顯然是指“無能”而又“有病”的一類。作者認為：“物之有能者，必有病”，也就是說，金無足赤，人無完人，貓無完貓，有缺點并不足怪，若能發揮一己之長，仍非棄物。而文中的貓，既無捕鼠的才能(抑或有而不肯發揮)，又有噬雞的毛病，真正是無用而有害的棄物，其得到“笞而放之”的下場，確實是咎由自取。

《貓說》與唐柳宗元的《黔之驢》有些類似，兩相對照，在構思上《貓說》無疑受了《黔之驢》的影響，但在層次安排上有其獨到之處。第一層寫貓的必有能。它“形魁然大”，“爪牙铦且利”，具備捕鼠的條件，因此猜想“鼠暴當不復慮矣”。第二層寫貓的或有能。一方面，群鼠聞其聲而不敢出穴，證明它還是有威懾力的；另一方面，它捕食小雞從側面展示了它捕獲獵物的本領。第三層寫貓的無能而有病。事實證明它不會捕鼠，只會捕雞。全文以作者的心理活動為線索，著重表現作者對貓由希望到失望的心理過程，吞吐反復，委折有致，又不乏理性啟迪。