〔近代〕林紓

冷紅生，居閩之瓊水，自言系出金陵某氏，顧不詳其族望。家貧而貌寢，且木強多怒，少時見婦人，輒踧踖匿隅。嘗力拒奔女，嚴關自捍。嗣相見，奔者恒恨之。迨長，以文章名于時，讀書蒼霞洲上，洲左右皆妓寮，有莊氏者，色技絕一時，夤緣求見，生卒不許。鄰妓謝氏笑之，偵生他出，潛投珍餌，館童聚食之盡，生漠然不聞知。一日，群飲江樓，座客皆謝舊昵，謝亦自以為生既受餌矣，或當有情，逼而見之，生逡巡遁去。客咸駭笑，以為詭僻不可近，生聞而嘆曰：“吾非反情為仇也，顧吾褊狹善妒，一有所狎，至死不易志，人又未必能諒之，故寧早自脫也。”所居多楓樹，因取“楓落吳江冷”詩意，自號曰冷紅生，亦用志其僻也。生好著書，所譯《巴黎茶花女遺事》，尤凄惋有情致，嘗自讀而笑曰：“吾能狀物態至此，寧謂木強之人，果與情為仇也耶！”

——《畏廬文集》

〔注釋〕　族望：氏族之有聲望者?！∶矊嫞喝菝渤舐??！∧緩姡壕髲姡缓腿??！≯q踖：恭敬不安的樣子?！♀咕墸号矢??！″已玻河蓄檻]而徘徊或退卻?！≡幤В浩娈悾制??！♂颍河H近而不莊重?！?ldquo;楓落吳江冷”：唐崔信明的名句，《全唐詩》錄此句而無全篇。崔信明，《新唐書》有傳?！　栋屠璨杌ㄅz事》：林紓所譯法國作家小仲馬的小說，書中描寫了一對青年男女受金錢和世俗觀念阻礙而分離的愛情悲劇。

傳記文，是用來表其人，彰其德，寓其意的，按照姚鼐認可的說法，“古人為達官名人者，史官識之，文士作傳，凡為《圬者》、《種樹》之流而已”(《古文辭類纂序目》)，林紓《冷紅生傳》，顯然屬于后者，它與韓愈《圬者王承福傳》、柳宗元《種樹郭橐駝傳》等文學性傳記一脈相承。如果以自傳一體而論，則又是陶淵明《五柳先生傳》的嗣響。

自傳不出傳主姓名，而此別號“冷紅生”稱之，連家世籍族，科名宦績也一并隱去，只記載了幾件年輕時不近女色的往事。傳記以遇女與拒女為線索，在情欲與理性的沖突中表現傳主的脾氣秉性，顯示其生平的點滴。

作者自稱“家貧貌寢”，“木強多怒”，尤其是個見了女子便會局促不安的人，應該說他本與紅顏無緣，誰知接二連三的桃花運降臨在這位冷紅生身上。三名身世、品性各異的女子撞進他的交往圈子，使平靜的讀書生活頓起漣漪。冷紅生擺出坐懷不亂的君子風度，兵來將擋，水來土掩，在情海欲壑面前，嚴守男女之大防，未曾有逾矩的舉動。第一位是個奔女，這個不守禮法的自由婚姻者，慌不擇路，向冷紅生求一棲身之處，卻飽嘗閉門之苦，連姓甚名誰，何緣出奔，也不得而知。“捍”字下得奇特，儼然一個衛道的少年英雄，形神俱現；“恨”字品來苦澀，此奔女“恨”其絕情？抑“恨”己命苦？筆下竟不免流露出一絲內疚來。第二位是個莊姓妓女。此時傳主業已長成，且享文名，而莊氏又“色技絕一時”，才子佳人，往往糾纏不清，這無疑給冷紅生的守貞增添了難度。結果是癡心女有意攀附，讀書郎無心入彀，冷紅生于蒼霞洲上再戰告捷。但“卒”字背面，倒說不定將莊氏頻傳秋波、傳主幾番動心的故事略去了呢！第三位謝氏也是青樓中人，與莊氏不同的是，她頗諳魚貪餌上鉤的常理，巧施小計，以求誘得愛心。誰知冷紅生渾不知謝氏送“珍餌”事(美食為“館童聚食之盡”)，在謝氏逼迫就范的情勢下，“逡巡遁去”，最終保住了他軟硬不吃的禮法護衛者的形象。

冷紅生幾次三番不因美色而移心志，被人哂為“詭僻不可近”。讀者不免疑惑，一位滿腹詩書的讀書公子，盡可以力陳大義，早早斷絕多情女的非分之想，也不致風波迭起了。據作者稱，他拒女色，是因為專情，而為了避免墜入情網而不能自拔，才采取了不接觸求解脫的策略。為證明冷紅生并非“反情為仇”的木強之人，文中舉出了翻譯《巴黎茶花女遺事》一例。林紓古雅的譯筆，確實把一對法國戀人的愛情悲劇，寫得“凄惋有情致”，嚴復曾稱道：“可憐一卷《茶花女》，斷盡支那蕩子腸。”林譯《茶花女》，是在他新喪偶后牢愁寡歡，經朋友勸說下為破岑寂而動筆的，其中羼入些許譯者的感情，也是不言而喻的。至此，一個冷紅生的自畫像算是完成了，兩次自言針對三樁軼事，使他的“木強”，他的“僻”，也有了周全的解釋。

這篇看上去遮遮掩掩、亦明亦暗的傳記，總嫌難見傳主全貌，其原因在于，作為文學家的林紓，選取幾個典型事例，婉媚動人地表達了他的愛情觀和婦女觀，而作為程朱理學信奉者的林紓，并沒有正面出現。如果在傳中直接宣揚一通綱常名教，那將是令人乏味的。實際上，情的誘惑始終沒有沖破冷紅生的禮防。自傳的成功之處，也在于林紓以小說家的手法，以詼詭的筆調，塑造了一位專于情、拘于禮的封建文人的形象。