漢·劉向《新序·雜事一》記載：一次，晉平公乘船在西河上游玩，嘆息說，怎能得到賢能之士和我共享此樂呢!船夫固桑說，您說錯了。假如您真的好士，那么賢能之士自然會來的。晉平公說，我門下有食客三千余人，難道還不算好士嗎?固桑說：“今夫鴻鵠高飛沖天，然其所恃者六翮(hé)耳。夫腹下之毳，背上之毛，增去一把。飛不為高下。不知君之食客，六翮耶?將背腹之毳耶?”

固桑的話大意是，您的食客雖多，不知是真正有才能的人，還是些無能之輩。毳：cuì，這里指鳥身上的細毛。本條滅意：鳥肚下、背上的小細毛，多一把也飛不高；少一把也飛不低。意思是要飛靠的是六翮，毳毛多多少少都不管用。比喻治國要大才，那些無能之人再多也不管用。暗指晉平公的三千食客不過是一些毳毛而已。